讀物

亞馬遜深處嘅孤立語言,話冇數詞、冇基本顏色詞、冇語法遞歸,動搖咗六十年嚟嘅語言學理論。

喺大西洋一個細小嘅火山島上,牧羊人將西班牙語重新編碼為純粹嘅口哨,可以跨越闊兩公里嘅峽谷對話。聯合國教科文組織喺2009年將佢列入名錄;今日呢個島上每間小學都會教。

喺博茨瓦納-納米比亞邊境,大約2,500人講嘅塔阿語,將大約160個獨特音位(包括120幾個輔音同五種完整發展嘅吸氣音)塞入同一個系統——按某啲標準計,係有史以來描述過嘅最大音系。

喺種可可豆嘅布干維爾島上,羅托卡斯語嘅中央方言以只有11個音素聞名——6個輔音同5個元音——曾經被引用為世界上最細嘅音位系統。

1992年10月7日,泰夫菲克·埃森奇喺土耳其一個村莊離世,連烏比克語都同佢一齊帶走咗:一種西北高加索語言,有84個輔音、得2個音位元音,由法國學者喬治·杜梅齊爾經歷數十年記錄。

只係由莫寧頓島上經過成年禮嘅男性使用,Damin將整個拉爾迪爾語詞彙壓縮成大約200個詞——同時打破咗澳洲所有音律規律,有吸氣塞音、吸氣邊音同噴音,呢啲音喺呢個大陸上其他地方都搵唔到。</p>

五種吸氣音——齒音、邊音、齒齦音、硬顎音同雙唇音——出現喺南部非洲嘅科埃語族、圖語族,以及孤立嘅哈扎語,然後經過幾百年同講科伊科伊嘅鄰居接觸,跳入班圖語嘅祖魯語同科薩語。

西歐唯一倖存嘅前印歐語言,喺比利牛斯山由大約75萬人講——同地球上其他任何嘢都冇親緣關係。

現存最早被廣泛書面證實嘅語言之一:一種美索不達米亞嘅孤立語言,大約由公元前3200年起記錄喺粘土上,並喺最後一個母語講者死後仍然作為學術語言存活咗2,000年。

羅馬之前嘅意大利主導語言:13,000個倖存銘文,用源於希臘嘅字母書寫,完全可以語音上讀出嚟——但仍然只能部分翻譯。

喺孟加拉灣一個60平方公里嘅島嶼上,住住一群人——佢哋嘅祖先據信屬於呢個地區人類最早期定居嘅一層——佢哋嘅語言冇外人聽過,更別論記錄過。

差唔多1,700年,希伯來語作為禮儀同文學語言而倖存,但冇任何小朋友以佢為母語成長。今日佢係九百萬人嘅母語——係一隻曾經唔再係任何社群日常語言嘅語言被重新帶返社群日常使用、規模最大、最成功嘅案例。

大約公元前500年,一位印度學者寫咗一本4,000規則嘅梵語形式文法,嚴謹到倫納德·布隆菲爾德喺1933年寫低「時至今日,都仲未有第二種語言畀人描述得咁完美」——佢亦係今日編譯器解析代碼方式嘅直接祖先。

一個波蘭猶太眼科醫生喺1887年出版咗一本40頁小冊子。今日佢嘅語言有多達200萬講者,其中大約一千人係母語講者——係唯一真正紮根嘅人工語言。

一位加拿大語言學家設計咗一隻只有大約120個詞同大約14個音嘅語言,部分作為道家思想實驗。二十年後,有幾千人講佢——而且好多人話佢改變咗佢哋嘅思維方式。

約翰·基哈達用四十年設計咗一隻旨在用最少空間表達最大精確度嘅語言。結果初版有82個音位、幾十個格,以及密集到一個詞可以翻譯為一段嘅句子。

1443年世宗大王公佈一套新嘅韓語字母,其字母形狀字面上圖示咗聲道。語言學家叫佢做地球上最科學設計嘅書寫系統——而且差啲被禁兩次。

1821年,一位唔識讀英語嘅切羅基銀匠揭示咗一套86個字符嘅音節文字——其中85個到今日仲用緊——呢套係佢用12年獨力建立嘅。喺十年內,當時嘅觀察者報告話,切羅基識字率已經同周圍嘅白人定居者相當甚至超越佢哋。

大約1832年,利比里亞嘅一個叫做 Momolu Duwalu Bukele 嘅男人話一個陌生人喺夢中向佢顯現,並教佢一種佢自己 Vai 語嘅文字。兩個世紀後,呢個文字喺智能電話上。

一隻用大約6,000個手工建構嘅表意文字書寫嘅漢藏語言,1036年由皇帝詔令發明,被遺忘400年——直到一位俄羅斯語言學家將佢由死亡邊緣拉返嚟。

大約1,400個來自米諾斯克里特嘅青銅時代銘文。我哋幾乎可以發音每個符號——但背後嘅語言,經過一個世紀嘅努力,仍然完全未知。

喺艾馬拉語,過去躺喺前面(你睇得到嘅位置),未來喺後面(睇唔見)。講者用手指向前嚟講「昨日」,將拇指拋過肩膀嚟講「明年」。

喺西北亞馬遜嘅Tuyuca語,每個有限動詞必須強制標記證據:你係咪見到、聽到、推斷、假設,定係被話咗?你唔可以唔指明邊種就講「約翰踢咗足球」。

澳洲昆士蘭州極北嘅一隻原住民語言,只用絕對方位——北、南、東、西——即使係枱面上嘅物件。講者隨時保持航位推算嘅方向感。

莫霍克語,東北林地嘅一隻易洛魁語,係多綜合嘅——單一個動詞形式可以編碼主語、賓語、受益者、時態、體、語氣,甚至一個被併入嘅名詞,做晒一整個英語句子嘅工作。

不列顛哥倫比亞海岸嘅一種薩利什語,其詞語可以完全由輔音組成——成段話冇一個元音。

夏威夷語擁有地球上最細嘅音位庫之一——只係13個音——並曾一度瀕臨滅絕。今日佢係有記載以嚟最成功嘅原住民語言復興之一。

係實時觀察一隻全新自然人類語言成形嘅最翔實有記載案例之一——當尼加拉瓜聾兒喺1970年代同80年代終於聚集喺一齊嘅時候,呢隻語言喺佢哋之間逐步成形。

由英語 mama 到普通話 māma、斯瓦希里語 mama、克丘亞語 mama 同納瓦霍語 amá——無關嘅語言匯合到同一個BB詞。羅曼·雅各布森喺1960年解釋咗點解,呢個同共同祖先無關。

世界一半人口講原始印歐語嘅後裔——一隻大約6,000年前話嘅、冇留低文本嘅語言。語言學家用比較方法逐字重建咗佢,甚至預測咗後來證明係真實嘅聲音。

大約公元700年，日本嘅文人唔單止用漢字嚟記中文讀音，仲將漢字對應到固有大和語詞，令一個漢字同時有音讀同訓讀兩套讀法。

日本學者喺漢字旁邊加上細小嘅符號「返り點」，唔使改動任何文字，就可以將SVO語序嘅漢文轉讀為SOV語序嘅日語。

1036年，西夏學者野利仁榮創制咗約6000個字，外形刻意扮似漢字，但係同漢字完全冇語源關係。

遼朝（907—1125年）為契丹語創製咗兩套文字：920年仿漢字嘅大字，同925年採用音節拼合方塊嘅小字，不過兩者到而家仍然大部分未能解讀。

1269年，西藏僧人八思巴奉忽必烈之命，創制八思巴字，目的係用一套字母書寫蒙古語、漢語、藏語、梵語同波斯語，但呢個宏大嘅帝國夢，唔夠一個世紀就消失咗。

1443年，朝鮮第四代君主世宗創制全新嘅文字，目的係令普通百姓識字，但儒家士大夫話佢係「蠻夷之作」，最後靠女性、佛教僧侶同小說家先至將呢套文字保住。

近千年嚟，越南學者用獨特嘅漢字改編文字「字喃」書寫越南語，直到法國殖民統治用耶穌會傳教士創制嘅拉丁字母取代佢，一段文學傳統幾乎永遠消失。

亞歷山大·德·羅德喺1651年出版三語字典，被認為係拉丁字母越南語書寫系統嘅創造者——但真實故事涉及葡萄牙前輩、用變音符號標註嘅六個聲調，以及將傳教工具變成文化推土機嘅殖民行政。

日語喺超過一千年嘅時間入面，分咗三次從唔同時代同方言借入漢字，結果一個漢字入面最多疊埋三種唔同嘅漢字音讀。

閩南語（福建話/台灣話）對同一個漢字保存咗兩套完全唔同嘅發音——白讀層（口語，保存唐前漢語）同文讀層（文語，反映唐代權威發音）。白讀層正係閩語（閩南語所屬嘅語支）被認為最早由漢語其餘部分分化出嚟嘅根據，亦係唯一冇辦法由唐代韻書嘅中古音推導出嚟嘅一支。

韓國嘅頭音法則將詞首/l-/同/n-/喺特定元音前嘅脫落以法律形式固定，北韓唔接受，令同一種語言分裂成兩套拼寫系統。

日文佛教術語保留咗一個更古老嘅漢語發音層——呉音，係5至6世紀由朝鮮僧侶帶入日本嘅，比唐代漢音取代世俗詞彙早咗幾百年就喺佛典誦讀中固定咗落嚟。

日本創造咗超過1000個漢字風格嘅「國字」，用嚟表達中文冇嘅概念，部分仲被反輸入返中文。

韓國都創造咗少量固有漢字，主要用於稻田、人名同地名，但數量遠少於日本（約100字對1000字以上），反映咗兩國唔同嘅書寫策略。

納西族東巴文字喺雲南由唔夠500個東巴祭司用緊，係全球唯一仲喺實際讀寫嘅象形文字系統。

傳統彝文曾經有超過8,000個獨特文字，1980年中國政府改革將其標準化為819個音節符號，依家仲喺涼山嘅路牌同課本上面用緊。

中國南方嘅壯族人，為咗書寫佢哋嘅泰-卡代語系語言，借用同新創漢字，造出古壯字（Sawndip——相對於「漢人之字」嘅「未熟之字」），比任何拉丁拼音方案早咗幾百年。

雲南大理嘅白族幾百年嚟都用漢字書寫自己嘅語言，語言學家至今仍然爭論白語係屬漢語族、藏緬語族，定係漢藏語系嘅獨立分支。

溫州話咁難明，據講抗戰時中國軍隊攞佢嚟做天然密碼——呢個講法從來未有史料證實，但佢確實難明到有咁嘅傳聞都唔奇。

客家話由江西到模里西斯、蘇里南，保留咗中古漢語所有入聲韻尾，係孫文、鄧小平、李光耀嘅母語。

越南語大約60%嘅詞彙係漢越語，佢保存咗唐代漢語嘅音韻——包括入聲尾輔音同聲調區分——比現代普通話更加完整。

同一個漢字喺普通話、韓語、日語、越南語入面有同源但各異嘅讀音，係中古漢語唔同方言喺唔同歷史時期傳入各地嘅分層記錄。

1956年嘅中國文字改革用簡體字取代繁體字，目的係提高識字率，但永久咁將漢字文化圈分裂成兩套書寫系統。

戰後佔領時期嘅日本漢字改革產生咗新字體，其簡化同中國同期嘅簡體字既有交集，又有令人深思嘅差異。

周德清1324年為元曲嘅雜劇編嘅韻書,係中古漢語聲調體系崩潰、現代普通話四聲形成而入聲已經冇咗嘅最早鐵證。

1966年,美國語言學家加里·萊德雅德話世宗1443年嘅韓文係借咗元代八思巴字嘅字形原理。韓國學界拒絕,爭論到而家都未停。

清朝皇帝用嘅滿文唔係憑空創造嘅，係經過一條鏈：亞拉姆文→粟特文→古回鶻文→蒙古文→滿文咁傳落嚟嘅。

蒙古國用西里爾文；中國內蒙古用成吉思汗1206年採用嘅回鶻系竪體文字。兩者嘅分裂唔係1206年，而係1946年——史太林強制轉換嘅。2020年中國削減蒙古語授課嘅政策引發咗內蒙古數十年來最大規模嘅抗議。

呢套12世紀為金朝創製嘅文字沉寂咗近800年。靠住一部明代嘅對譯詞書，現代學者為實際見得到嘅約900字入面嘅大多數定咗讀音；但傳世材料極少，成套文字到而家仲只係解讀咗一部分。

中古漢語得四個聲調類別，但清濁聲母呢一條規則令其加倍、三倍咁分裂，造就咗今日普通話4聲、粵語9聲、閩南語7聲等各異嘅聲調體系。

學者花咗成百年時間研究甲骨文同韻圖，終於將上古漢語嘅「一」重建為*ʔit，「山」重建為*s-ŋrar。

原始漢藏語嘅*ŋā（五）喺普通話係wǔ，喺藏語係lnga，喺緬甸語係nga——橫跨五千年嘅同一語根三張面孔。

1448年，世宗大王主持編寫咗一本統一朝鮮漢字讀音嘅辭書，以古典韻書所傳嘅理想化中古漢語音為範本，但規定嘅讀音從來唔係朝鮮人真正講嘅，幾十年後就冇人用㗎喇。

日語詞彙分為三層：本土大和語（和語）、漢語借詞（漢語）同西洋借詞（外来語）——每層都有自己獨特嘅書寫系統、音韻同文化語感。

唐朝621年鑄造嘅開元通寶流通到亞洲各地，四個漢字喺日本、韓國、越南同中國讀法完全唔同，係漢字圈共享文字但唔共享發音嘅活生生證明。

韓國學校用固有語義（訓）同漢字音（音）兩種方式教每個漢字，呢個源自《千字文》嘅教學傳統，揭示咗同日本日常書寫中使用訓讀嘅根本結構差異。

粵語白話文用嘅、喺、唔、咁、啲呢啲專門為粵語文法而造嘅字，每日喺香港報紙同社交媒體出現，但係普通話書面語唔會用呢啲字。

上海話（吳語）保留咗源自中古漢語嘅塞音三組對立——有聲、清送氣、清不送氣——而呢套對立喺漢語其餘方言入面幾乎已經消失晒；吳語拼音（Wugniu）就係而家用得最廣嘅現代拼音方案，設計上就係要用標準ASCII將三組對立全部寫得出嚟。

同一個漢字「一」喺東亞有十幾種唔同讀法，反映咗1500年嘅音變、貿易路線同圍繞數字四嘅文化禁忌。

「茶」自古有兩種讀音——南方海路形產生咗英文嘅「tea」，北方陸路形產生咗俄文嘅「чай」——由此可以解釋地球上幾乎所有嘅茶詞彙。