八千個符號嘅音節文字
彝族大約有900萬人，分佈喺四川、雲南、貴州同廣西。佢哋嘅傳統文字——彝文——係一種音節文字，每個符號代表彝語口語裏面一個音節。學者喺唔同彝族支系同地區嘅抄本傳統入面記錄咗超過8,000個唔同符號。
同以部首傳達意義嘅漢字唔同，彝文符號係用嚟編碼聲音嘅。呢個同日語假名有啲相似，但統一性差好多。每個支系或地區都有自己嘅符號集，涼山嘅儀式文本可能連貴州嘅彝語使用者都睇唔明。
1980年嘅標準化
中華人民共和國成立之後，政府開始研究少數民族文字。呢個過程用咗幾十年。1980年，以涼山方言為基礎嘅規範彝文頒佈：819個音節符號。呢個選擇同1956年漢字簡化改革一樣，都係由上而下、由國家主導嘅——雖然彝文標準化將文字數量由約8,000削減到819，幅度更加大。
而家呢套819符號體系喺涼山彝族自治州嘅雙語路牌、小學教科書同地方廣播度都見得到。Unicode都將規範彝文收錄喺彝文音節區（U+A000–U+A48F），部首就另外擺喺彝文部首區（U+A490–U+A4CF），所以數碼文本處理起上嚟並唔麻煩。
標準化嘅政治
唔係所有人都歡迎呢個改革。識讀傳統8,000符號文獻嘅學者同長老認為，新標準抹去咗方言嘅細微差別，令只學過819標準嘅年輕一代冇辦法閱讀歷史抄本。呢個同簡體字對繁體字嘅爭議好似，一樣係爭議激烈。時至今日，識讀傳統彝文嘅人大致上淨係剩返儀式專家，同少數學術研究者。