毛筆背後嘅政治
1956年，中華人民共和國公佈咗第一個《漢字簡化方案》，減少咗515個漢字嘅筆畫，並規範咗另外54個簡化偏旁（漢字部件）。當時農村文盲率高達80%以上，共產黨認為識字率同政治參與係直接掛鉤，所以需要一條更快嘅識字途徑。
呢啲簡化字大多唔係憑空創造嘅，而係將書家同商人用咗幾百年嘅草書同民間俗字制度化。1956年最大嘅改變係國家強制推行：學校、報紙同政府文件一律用簡化字。
1977年嘅過激改革
1977年提出咗853個追加簡化字，部分太過激進（例如將「舞」寫成「午」、「蛋」寫成「旦」），引起語言學家同印刷業者嘅強烈反對。1986年，國務院全面撤銷咗第二次簡化方案。呢件事留低咗一個警示：簡化係有限度嘅，過咗音同義嘅邊界就行唔通。
海外華人嘅分裂
台灣、香港、澳門從來冇採用簡體字。台灣以繁體字作為文化正統嘅象徵，同大陸形成鮮明對比。不過台灣用嘅係國語，唔係粵語或閩南語——呢個係中華民國喺1930年代以北京語音為基礎定落嚟嘅國家標準語，1945年帶咗入台灣。大陸後來用「普通話」呢個名沿用同一套標準，所以台灣同大陸共用口語規範，淨係拒絕咗大陸嘅文字改革。至於香港，喺1997年之後好長一段時間都繼續用粵語同繁體字；到今日喺特區政策之下，兩者並存。