跨越千年嘅語族重逢
漢藏語系——包括中文、藏語、緬甸語同數百種細語言——按說話人數計係地球上最大嘅語系之一。不過同印歐語系相比，佢喺祖語層面嘅研究仲係唔夠充分。一方面係因為漢字悠久嘅書寫傳統令學者傾向依賴文字而唔係聲音；另一方面係語系內部嘅分類至今仲有爭議。
將漢語同親屬語言聯繫起嚟嘅最有力證據係同源詞：從共同祖先詞各自繼承落嚟、遵循可預測規律音變嘅詞彙。
「五」：跨三支嘅*ŋā
「五」嘅原始漢藏語（PST）詞根重建為*ŋā，各語支嘅對應形式：
- 漢語：上古漢語 *ŋˤaʔ（咽化，帶聲門後綴）→ 中古漢語 *ŋuoX → 普通話 wǔ（五）。*ŋ-其實係直接脫落咗：疑母併入咗普通話嘅零聲母，而wǔ嘅w只不過係拼音用嚟寫以u開頭嘅音節嘅寫法。同樣嘅脫落亦造就咗銀yín同我wǒ，同元音圓唇與否無關。
- 藏語：lnga（ལྔ）。l-係前綴，唔係詞根；核心係ŋa，直接對應PST詞根。
- 緬甸語：ngā（ငါး）。ŋ-初聲冇添加前綴，元音都直接反映*ā。
「四」：跨三支嘅*li(j)
「四」嘅詞根重建為*li(j)，呈現同樣令人印象深刻嘅對應：
- 漢語：上古漢語 *s.li[j]-s → 中古漢語 *sijH → 普通話 sì（四）。*s-聲母通過前綴互動取代咗*l-。
- 藏語：bzhi（བཞི།）。b-係前綴；詞根嘅zh-係PST邊音*l-喺*li(j)嘅前元音之前喺藏語內部腭化嘅結果。
- 緬甸語：le（လေး）。l-直接保留咗PST嘅*l-聲母。
另外兩對同源詞
目（眼）：PST *myak → 上古漢語 *C.m(r)[u]k → 普通話 mù；藏語 mig（མིག）；緬甸語 myak。核心輔音*m-喺語系中非常穩定。
名（名字）：PST *r-miŋ → 上古漢語 *meŋ → 普通話 míng（名）；藏語 ming（མིང་）；緬甸語 a-maññ（အမည်，讀作 /ʔəmjì/）。鼻音韻尾喺三支中共享，只不過緬甸語係腭音-ññ，同漢語、藏語嘅-ŋ有規律對應。
方法論嘅重要注意事項
喺漢藏語系中識別同源詞比印歐語系難好多。漢語嘅單音節表層結構同表意文字系統掩蓋咗古老嘅形態學；漢藏兩語幾千年來地理相鄰，借詞頻繁，相似可能係借用唔係遺傳；語系內部系統樹仲有爭議。儘管如此，數詞係最可靠嘅同源詞——數詞好少被借用，音對應有規律，令「五」成為橫跨5000年縫合呢個語系嘅最強一條線。