ภาษาโพว์ตะวันตก

ภาษาโพล่งกะเหรี่ยงตะวันตก (ชื่อเรียกตนเอง ဖျိၣ်ၤ) เป็นภาษากลุ่มกะเหรี่ยงในตระกูลภาษาจีน-ทิเบต มีผู้พูดประมาณ 1.4 ล้านคนในบริเวณดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอิรวดีและเขตพะโคทางตอนใต้ของเมียนมา รวมทั้งอีก 200,000 คนในประเทศไทย (ตาก แม่ฮ่องสอน กาญจนบุรี) เป็นหนึ่งในสองภาษากะเหรี่ยงหลักควบคู่ไปกับภาษาสะกอกะเหรี่ยง (ksw) โดยภาษาโพล่งมีลักษณะอนุรักษ์นิยมทางสัทวิทยามากกว่า — คือยังคงรักษาความแตกต่างของสระและพยัญชนะของภาษากะเหรี่ยงดั้งเดิมที่ภาษาสะกอได้ลดทอนไปแล้ว ชาวกะเหรี่ยงมีประวัติศาสตร์การเมืองสมัยใหม่ที่ซับซ้อน รวมถึงการต่อต้านรัฐบาลกลางพม่าของกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติกะเหรี่ยงตั้งแต่ปี ค.ศ. 1949 โดยมีประชากรชาวโพล่งจำนวนมากในค่ายผู้ลี้ภัยตามแนวชายแดนไทย-พม่า (โดยเฉพาะค่ายผู้ลี้ภัยแม่หละ) การแบ่งสาขาภาษาถิ่นหลักของภาษาโพล่งได้แก่ ตะวันตก (โพล่งบริเวณดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ซึ่งเป็นรูปแบบวรรณกรรมมาตรฐาน) ตะวันออก (ตะวันออกของรัฐกะเหรี่ยง) และพลอง (ภาคเหนือของไทย) ภาษาโพล่งกะเหรี่ยงเป็นหนึ่งในไม่กี่ภาษากะเหรี่ยงที่มีประเพณีวรรณกรรมยาวนาน ย้อนไปถึงงานเผยแผ่ศาสนาของมิชชันนารีแบปทิสต์ชาวอเมริกันในช่วงทศวรรษ 1830 ซึ่งได้พัฒนาอักษรกะเหรี่ยงที่ดัดแปลงมาจากอักษรพม่า