Wakati kamili lugha inapokufa mara chache unaweza kuwa na tarehe. Ubykh ni isipokuwa. Tarehe 7 Oktoba 1992, katika kijiji cha Uturuki cha Hacıosman kusini mwa Bahari ya Marmara, mkulima wa miaka 88 aitwaye Tevfik Esenç alilala na hakuamka. Alikuwa msemaji wa mwisho aliye na ufasaha kamili wa lugha ambayo, hadi zaidi kidogo ya karne moja kabla, ilikuwa lugha ya kila siku ya makumi ya maelfu ya watu kwenye pwani ya Bahari Nyeusi ya Caucasus.
Ubykh ilikuwa ya familia ya Caucasian ya Kaskazini-Magharibi, pamoja na Abkhaz, Abaza, Adyghe na Kabardian. Makao yake yalikuwa ukanda wa pwani karibu na mji wa kisasa wa burudani wa Urusi wa Sochi. Baada ya ushindi wa Urusi ya Kifalme wa Caucasus katika miaka ya 1860, karibu watu wote wa Ubykh walihamishwa kwa lazima kuvuka Bahari Nyeusi hadi eneo la Ottoman — janga ambalo sasa linakumbukwa kama uhamishaji wa muhajir. Wakikaa katika vijiji vya kutapakaa katika Anatolia, jamii ilibadilika, kizazi kwa kizazi, kuelekea Kituruki na Kicherkess. Kufikia 1900 Ubykh ilikuwa tayari ni mabaki ya kifamilia; kufikia 1950 ilikuwa lugha ya wanaume wachache wazee.
Kinachofanya Ubykh kuwa ya kipekee kwa maneno ya kiisimu ni orodha yake ya fonimu:
- Konsonanti 84 za kifonimu. Zilizofarynjalizwa, zilizolabializwa, zilizopalatatized, za kuruka — kila kigezo kinachoweza kuzidisha mfululizo wa konsonanti, Ubykh ilitumia. Baadhi ya hesabu zilizochapishwa zinafikia 81, nyingine 83 au 84; hata takwimu ya chini ni juu ya lugha yoyote isiyo ya Khoisan.
- Vokali mbili za kifonimu. /ə/ na /a/ tu, mara nyingine zikichambuliwa kama vokali moja iliyo chini ambayo rangi yake imedhamiriwa na konsonanti zinazozunguka. Tofauti kati ya vokali kimsingi haifanyi kazi yoyote; konsonanti hufanya kila kitu.
- Mofolojia ya kitenzi ya polypersonal. Kitenzi kimoja cha Ubykh kinaweza kueleza sawa, kitu cha moja kwa moja, kitu kisicho cha moja kwa moja, eneo, mwelekeo, chombo na hoja za kufaidika katika neno moja lililowekwa kwa nguvu — kipengele cha kimuundo kinachoshirikiwa na binamu zake wa Caucasian wa Kaskazini-Magharibi.
Karibu kila kitu tunachojua kuhusu Ubykh katika karne ya 20 tunadaiwa kwa mwanaisimu wa Indo-Ulaya wa Kifaransa na mtaalam wa hadithi za kulinganisha Georges Dumézil. Kuanzia 1930, Dumézil alifanya safari za kurudi-rudi kuelekea Anatolia kurekodi jamii inayopungua, akirudi mwaka kwa mwaka kwa karibu miongo sita. Alitoa mfululizo wa maelezo ya kisarufi na makusanyo ya maandiko — ikiwemo mfululizo wa Documents anatoliens sur les langues et les traditions du Caucase (hasa juzuu ya III: Nouvelles études oubykhs, 1965) — ambayo bado ni msingi. Esenç alikuwa mshauri mkuu wa Dumézil katika miaka ya 1960; wawili hao waliandikiana barua na kufanya kazi pamoja hadi kifo cha Dumézil mwaka 1986.
"Tevfik Esenç — msomeeni Fatiha kwa ajili ya roho yake — aliyeifanya lugha ya Ubykh kuwa ya milele, Mubykh wa mwisho aliyeweza kuandika na kuzungumza lugha hii." — maandishi ya Kituruki kwenye jiwe la kaburi la Esenç, ambayo yeye mwenyewe aliyatamka
Esenç alielewa jukumu lake kwa uwazi usio wa kawaida. Alikumbuka methali, nyimbo, sala, majina ya mahali na hadithi haswa ili ziweze kurekodiwa. Jiwe lenye maneno hayo lipo katika makaburi ya kijiji cha Hacıosman, na yamechongwa kwa Kituruki — si kwa lugha ambayo yanaikumbuka. Mwanafonetiki wa Norway Hans Vogt alitoa kamusi ya kawaida ya rejea Dictionnaire de la langue oubykh (1963), na mwanaisimu wa Uholanzi Rieks Smeets aliendelea na maandishi hadi mwishoni mwa karne ya 20; pamoja na matoleo ya maandiko ya Dumézil, kazi zao zinaunda msingi wa hati wa lugha hii.
Leo kuna vikundi vidogo vya Ubykh wa kikabila katika Uturuki, Jordan na Marekani ambao husoma rekodi, hujaribu uhuishaji mdogo, na huhifadhi hisia ya utambulisho kupitia mashirika ya mshikamano wa Kicherkess. Lakini ufasaha wa utendaji, na konsonanti zake 84 na mofolojia yake ngumu ya kitenzi, haujarudi na huenda hautarudi. Ubykh inabaki kuwa kesi ya kitabu cha kufundisha cha lugha ambayo ilikamatwa na kuelezwa kabla tu — na kisha ikapotea hata hivyo.