Katika bara la Australia, zaidi ya lugha 250 za kiasili hushiriki, kwa uthabiti wa kushangaza, palette ndogo ya sauti za usemi: vipande visivyo na sauti katika sehemu nne au tano za utamkaji, sauti za pua zinazolingana, baadhi ya za upande, sauti mbili za r — na hakika hakuna mibofyo, hakuna za kuruka, hakuna za kuingia, hakuna sauti zinazoingia ndani. Kisha inakuja Damin, na kanuni zinavunjika.
Damin (mara nyingine huandikwa Demiin) kilikuwa kiwango cha ziada cha siri cha watu wa Lardil na majirani Yangkaal wa Kisiwa cha Mornington na Kisiwa cha Forsyth, katika Ghuba ya Kusini ya Carpentaria. Kilifundishwa tu kwa wanaume waliopita hatua ya pili ya sherehe ya kuanzishwa ya Warama, na kilitumiwa katika kipindi cha kujitenga cha sherehe mara baada yake. Nje ya muktadha huo wa sherehe ilikuwa, angalau kwa kanuni, marufuku kuzungumza. Kufikia wakati lugha ilipoorodheshwa kwa utaratibu mara ya kwanza — na mwanaisimu wa Marekani Kenneth Hale katika miaka ya 1960 — sherehe za mwisho za kuanzishwa zilikuwa zimesimama, na ni wanaume wazee wachache tu walikumbuka mfumo.
Kile Hale alichopata kilikuwa cha ajabu. Damin haikuwa lugha tofauti: ilishiriki sarufi ya Lardil zaidi au kidogo kwa ujumla. Lakini ilikuwa na msamiati wake wa vipande takriban 200 vya kileksiko, kila kimoja kikimwakilisha kwa kanuni ya busara ya kubanya semantiki darasa zima la maneno ya Lardil. n!aa, kwa mfano, ilifunika msemaji mwenyewe na watu wa upande wake, na n!uu ilifunika kila mtu mwingine — viwakilishi kumi na tisa vya Lardil vikibanwa kuwa viwili. Msemaji aliyejua vipande 200 vya Damin angeweza kwa kanuni kueleza chochote ambacho Lardil ingeweza kueleza — kwa ufupi tu zaidi.
Fonolojia, hata hivyo, ndipo Damin ilipovunja kanuni za bara. Ilikuwa na:
- Vipande vya mibofyo — pamoja na mibofyo wa midomo miwili ʘ, ambayo vinginevyo inapatikana tu katika lugha za Khoisan za Afrika ya kusini na vipindi vichache vya sherehe duniani kote. Hakuna lugha nyingine ya Australia ina mibofyo.
- Sauti ya upande inayoingia ndani, inayotamkwa kwa kunyonya hewa ndani juu ya pande za ulimi. Sauti hii ni, kwa kadiri yoyote ambayo mtu ameandika, ya kipekee kwa Damin katika lugha za dunia.
- Sauti mbili za kuruka, p' na k' — ya kwanza hutamkwa kwa mkandamizo wa kaakaa laini badala ya koo, tena bila kifani katika sehemu nyingine za Australia.
- Sauti ya kupiga ya labio-lingual inayotoka nje iliyozungushiwa pua ("Bronx cheer") — kelele iliyotengenezwa kwa makusudi yenye kuonekana ya kufedhehi iliyowekwa katika huduma ya kiisimu.
Fonolojia ya Damin ilikuwa mkengeuko wa makusudi kutoka ile ya Lardil, si kubadilisha sauti moja baada ya nyingine: kando na vipande vya kawaida vya Australia — na konsonanti sahili za Lardil zilizosalia hasa katika viambishi vya sarufi — Damin ilitumia mibofyo ya pua, sauti ya kuruka ya kaakaa laini k', mtetemo wa midomo miwili, na sauti ya upande inayoingia ndani, sauti ambazo hazijaandikwa popote pengine barani. — kwa mujibu wa Hale & Nash, "Lardil and Damin Phonotactics" (1997)
Hitimisho ambalo wanaisimu wengi hupata kutoka kwa Damin ni la kuhuzunisha na la kuvutia sawa. Wasifu wa fonolojia wa "Australia" si wa kibailojia usiokwepeka. Wasemaji wa Lardil — ambao katika maisha ya kila siku walitumia mfumo wa sauti rahisi kama wowote wa majirani zao — wangeweza, wakati sherehe ilihitaji, kutoa na mara kwa mara kufundisha fonolojia ya kigeni isiyo ya kawaida kwa vijana wanaoingizwa. Chochote kinachoifanya mifumo ya sauti ya juu ya lugha za Australia kuwa sawa kwa maelfu ya kilomita kwa hivyo ni ya kitamaduni na ya kisociolinguistic, si ya kitamkaji au kiakili.
Damin haitumiki tena. Wasemaji wa mwisho waliokuwa wameanzishwa walikufa katika miaka ya 1980, na mwiko wa siri unaozunguka kiwango ulimaanisha kuwa jamii ya Lardil yenyewe haingeweza tu "kuhuisha" kutoka kwa rekodi bila kukiuka kazi yake takatifu. Kile kinachosalia ni vidokezo vya shamba vya Hale, kazi ndogo ya ufuatiliaji ya Norvin Richards na wengine, na nafasi kubwa katika fikra ya fonolojia ya dunia. Kwa lugha yenye maneno 200 tu, alama ya Damin katika nadharia ya kiisimu ni kubwa sana.