Kiingereza hutosheka na konsonanti 24 tofauti. Taa, pia inayoandikwa !Xóõ, ina nyingi kiasi kwamba wanaisimu hawakubaliani hata juu ya jinsi ya kuzihesabu. Utafiti mkubwa wa Anthony Traill wa 1985 kuhusu lahaja ya ǃXoon ya Mashariki hutoa angalau konsonanti 58 za kifonimu kwa hesabu ya tahadhari zaidi, na maelezo ya baadaye ya mradi wa DoBeS kuhusu ǃXoon ya Magharibi hutoa angalau 87 — lakini idadi hizo ndogo hutokana na kuhesabu mibofyo iliyo tata zaidi kama makundi ya konsonanti. Ukihesabu kila mbofyo tata kama kipande kimoja, orodha hupanda hadi karibu konsonanti 130 katika vifaa vya Traill na 122 katika vya DoBeS — takwimu ambayo WALS huinukuu inapoiweka orodha ya Taa kuwa kubwa kuliko ya lugha yoyote iliyowahi kuandikwa. Kwa hesabu yoyote kati ya hizi, Taa inashikilia rekodi.
Taa ni lugha ya Tuu (zamani iliwekwa katika familia ya "Khoisan ya Kusini" iliyokataliwa sasa) inayozungumzwa katika vijiji vilivyotapakaa vya Kalahari ya kusini-magharibi, hasa nchini Botswana na jamii ndogo Namibia. Makadirio yanaweka jamii ya wasemaji kwa takriban watu 2,500, wote ni wenye lugha mbili katika Kitswana, Kiafrikaans au Khoekhoegowab — kwa hivyo ingawa lugha bado haijafikia kifo, kila uhamisho wa kizazi ni kama kutupa sarafu.
Ufakhamu wa fonolojia una tabaka tatu:
- Aina tano za msingi za mibofyo. Wa meno |, wa upande ||, wa alveoli !, wa kaakaa ǂ na wa midomo miwili ʘ. Mibofyo ya midomo miwili — inayoundwa kwa sauti kama ya busu — inaendelea katika lugha chache tu duniani; Taa ni mojawapo.
- Takriban vifaa 17 vya mibofyo. Kila mibofyo inaweza kuwa na sauti, isiyo na sauti, ya pumzi, iliyofungwa kwenye koo, ya pua, ya pua kabla, ya sauti ya pumzi au kuunganishwa na utoaji wa uvula na wa kuruka. Zidisha 5 × 17 na orodha ya mibofyo peke yake inazidi mfumo mzima wa konsonanti wa Kihawaii mara kadhaa.
- Mfululizo tofauti wa konsonanti zisizo za mibofyo karibu mkubwa kama orodha nzima ya lugha ya kawaida, ikiwa na tofauti nadra kama vile vya kuruka vya uvula q'χ.
Mwanaisimu wa Afrika Kusini Anthony Traill alitumia zaidi ya miaka thelathini kuandika Taa, akianza na utafiti wa shamba la PhD katika miaka ya 1970 na kufikia kilele cha kamusi yake ya 1994, A !Xóõ Dictionary. Kazi ya vyombo ya Traill — kwa kutumia palatografia tuli, vipimo vya mtiririko wa hewa na picha za eksirei — ilionyesha kuwa kile wageni wa awali walipuuza kama "kelele za bahati" kweli zilikuwa matamshi yenye nia kamili yenye mfumo wa kufungwa tofauti kwenye velum na epiglottis. Alionyesha kuwa mbofyo mmoja tu wa Taa unaweza kutumia mifumo yote mitatu ya hewa iliyopo katika usemi wa binadamu: mfumo wa hewa wa ulimi kuelekea ndani unaotoa mbofyo wenyewe, mfumo wa hewa wa mapafu kuelekea nje unaobeba sauti inayoutangulia, na mfumo wa hewa wa koo unaotoa utoaji wa kuruka unaofuata — huku mfululizo mwingine ukishusha velum ili kuongeza unazali.
Hoja ya Traill haikuwa ya maneno matupu bali ya takwimu. Mibofyo ya Taa si pambo la pembeni katika orodha ya sauti: ni konsonanti za kawaida za lugha hiyo, na kwa kweli ndiyo njia inayopendelewa ya kuanza neno — kwa hesabu moja, asilimia 82 ya msamiati wa msingi huanza kwa mbofyo, kiwango cha juu kuliko mfululizo wowote usio wa mibofyo.
Wanaisimu wanatofautiana kuhusu kwa nini Taa ikawa kelele sana. Dhana moja iliyopendwa kwa muda mrefu — iliyotetewa kwa sauti kubwa zaidi upande wa jenetiki na Alec Knight, Peter Underhill na wenzao mwaka 2003 — ni kwamba Kalahari imekuwa eneo la hifadhi tangu angalau Pleistocene ya marehemu; ufakhamu wa fonolojia unaweza kuwa mkusanyiko wa zamani sana, labda unaoakisi mandhari ya sauti ya lugha za zamani sana za wawindaji-wakusanyaji ambazo sasa zimepotea. Lakini wataalamu wa lugha hizo zenyewe wana shaka kubwa zaidi: Bonny Sands na Tom Güldemann wamehoji kuwa mibofyo si mabaki ya lugha mama ya kale, kuwa hakuna uhifadhi wa pekee wa kiisimu katika eneo hilo, na kuwa kuenea kwa mibofyo ni jambo la wakati wa karibu kiasi katika historia ya binadamu, si la mwanzo wa lugha. Vyovyote mjadala huo utakavyoisha, Taa hutoa pingamizi kali kwa wazo kwamba lugha za binadamu "huelekea kwa uchumi": wakati jiografia na demografia zinaruhusu, fonolojia inaweza kupanda juu kwa karibu bila mwisho.
Taa kwa kawaida huelezewa kuwa iliyo hatarini sana. Watoto wachache mia kadhaa ambao bado wanajifunza wanakua pamoja na shule ya Kitswana na mitindo ya maisha ya kuhama zaidi. Iwapo Taa itanyamaza katika kizazi kijacho, dunia inapoteza si tu urithi wa jamii bali maabara tajiri zaidi ya asili ambayo sayansi ya fonetiki imepata.