Aliyeanza alikuwa mtu mwingine — aliyemaliza alikuwa yeye
Alexandre de Rhodes (1591–1660) alikuwa msionari wa Jesuit wa Kifaransa kutoka Avignon aliyefika Vietnam mwaka 1624. Anajulikana sana — na kwa kiasi fulani kwa udhalimu — kama mvumbuzi peke yake wa quốc ngữ (國語), mfumo wa uandishi wa alfabeti ya Kilatini unaotumiwa na Kivietinamu leo. Ukweli ni wa ushirikiano zaidi na unavutia zaidi.
Mwanzilishi wa kweli alikuwa Francisco de Pina, Jesuit wa Kireno aliyefika karibu mwaka 1617, Mzungu wa kwanza anayejulikana kuwa alitawala Kivietinamu cha mazungumzo. De Pina alianza kuunda mfumo wa kuandika kwa Kilatini na kufundisha wamishonari wengine kutumia alama za sauti — lakini alikufa kwa kuzama katika ajali ya meli mwaka 1625. Rhodes, aliyesoma chini yake, alirithishwa na kuihuisha hiyo kazi.
Kamusi ya 1651
Kivietinamu cha kaskazini kina sauti sita za kileksika. Rhodes alilazimika kuziwakilisha zote kwa herufi za Kilatini na alama za diakritiki tu: pacha (´), kilemba (`), ndoano (̉), tilde (~), nukta chini (.) — wakati mwingine zimewekwa juu moja ya nyingine. Sauti ya kwanza (tamko) haipewi alama.
Kwa nini nchini Vietnam na si Korea au Japan?
Japan ilipiga marufuku Ukristo na kuwafukuza wamishonari mwaka 1614, kisha ikazuia meli za Ureno mwaka 1639, na uandishi wa Kilatini uliisha pamoja nao. Korea haikushuhudia jaribio kama hilo kabisa: Ukatoliki uliifikia rasi hiyo katika miaka ya 1780 tu, na maandishi ya kwanza ya Kikorea kwa herufi za Kilatini yalitokea katika karne ya 19. Wakati huo Korea ilikuwa tayari na Hangul, alfabeti iliyobuniwa nchini humo, na wamishonari waliitumia tu badala ya kubuni alfabeti yao wenyewe. Vietnam haikuwa na mfano wa Hangul — Chữ Nôm ilikuwa ngumu na haikuwa na viwango. Wakati utawala wa kikoloni wa Ufaransa ulipohamasisha quốc ngữ, watu hawakuwa na mfumo mbadala wa kuungana.
Alama za toni: mfumo uliosalia
Mfumo wa alama alioubuni Rhodes kwa ajili ya toni sita bado unatumika hadi leo, karibu bila mabadiliko:
- Toni 1 (ngang — tambarare): bila alama — ma (mzuka)
- Toni 2 (huyền — inayoshuka): alama ya kushuka — mà (lakini)
- Toni 3 (sắc — inayopanda): alama ya kupanda — má (mama)
- Toni 4 (hỏi — kushuka-kupanda): ndoana — mả (kaburi)
- Toni 5 (ngã — iliyokatika): tilde — mã (farasi)
- Toni 6 (nặng — nzito): nukta chini — mạ (mche wa mpunga)
Maneno sita, kila moja silabi moja, yenye maana tofauti kabisa — yakitofautishwa tu na alama zilizorundikwa juu ya irabu moja. Mfumo huu ni maridadi lakini mgumu kichapishaji: irabu moja ya Kivietinamu inaweza kubeba alama mbili zilizopandana kwa wakati mmoja (mfano ộ = kofia pamoja na nukta chini), jambo lililowatatiza sana wachapishaji wa awali wa Kivietinamu na wabunifu wa kibodi vilevile.
Dharau ya urithi
Rhodes alifukuzwa Vietnam mwaka 1645. Kamusi yake ya 1651, iliyochapishwa Roma, ikawa marejeo muhimu ya mapema kwa mfumo wa uandishi unaotumika leo kote nchini. Wamisionari walitengeneza quốc ngữ kwa ajili ya maandiko ya Kikristo; baadaye ulitumika katika uchapishaji wa kilimwengu, maandishi ya kizalendo, elimu na utawala wa serikali.