中文

Chinese (Mandarin)

Sinitic (Mandarin)

FamilySinitic (Mandarin) Speakers~920M ScriptSimplified/Traditional Chinese CountriesChina, Taiwan, Singapore Official inChina, Taiwan, Singapore Vitalitysafe ISO 639-3cmn Glottocodemand1415

Also known as: Mandarin, Putonghua, Standard Chinese, Chinese

Mandarin Chinese (普通话 pǔtōnghuà / 國語 guóyǔ / 華語 huáyǔ) is the world's most-spoken language by native speakers (~920M L1) and a Sino-Tibetan language of the Sinitic branch. Standard Mandarin is based on the Beijing dialect and is co-official in the People's Republic of China, Taiwan, and Singapore (one of four), and a working language of the United Nations. It uses Han characters in two main forms: Simplified (PRC + Singapore, reformed 1950s-60s under the script-simplification scheme) and Traditional (Taiwan, Hong Kong, Macau, much of the diaspora). Standard Mandarin has 4 lexical tones plus a neutral tone (mā/má/mǎ/mà/ma) and SVO analytic morphology — virtually no inflection; meaning is conveyed through word order, particles, and serial-verb constructions. Hanyu Pinyin (1958) is the canonical romanization; Bopomofo / Zhuyin remains taught in Taiwan. Literary tradition spans 3,000+ years, from oracle bone inscriptions through the Four Great Classical Novels to Lu Xun, Mo Yan (Nobel 2012), and contemporary cinema/web fiction.

Where it is spoken

20 core words in Chinese (Mandarin)

Water

/ʂweɪ̯˧˩˧/

Fire

/xwo˧˩˧/

Sun

太阳

/tʰaɪ̯˥˩jɑŋ˧˥/

Moon

月亮

/ɥɛ˥˩ljɑŋ/

Mother

妈妈

/ma˥ma/

Father

爸爸

/pa˥˩pa/

Eat

/ʈʂʰɨ˥/

Drink

/xɤ˥/

Love

/aɪ̯˥˩/

Heart

/ɕin˥/

Tree

/ʂu˥˩/

House

房子

/fɑŋ˧˥t͡sɨ/

Dog

/koʊ̯˧˩˧/

Cat

/maʊ̯˥/

Hand

/ʂoʊ̯˧˩˧/

Eye

眼睛

/jɛn˧˩˧t͡ɕiŋ/

Hello

你好

/ni˧˩˧xaʊ̯˧˩˧/

Thank you

谢谢

/ɕjɛ˥˩ɕjɛ/

One

/i˥/

Good

/xaʊ̯˧˩˧/

Sources

Words compared

Compared with related Sinitic (Mandarin) languages

Meaning Chinese (Mandarin)Northeastern MandarinTianjin MandarinSichuan MandarinWuhan MandarinChinese (Classical)Zhongyuan Mandarin
Water /ʂweɪ̯˧˩˧/ /ʂweɪ̯˧˩˧/ /ʂwei˨˩˧/ /suei˨˩˧/ /suei˨˩˧/ /ɕy˧˩˧/ /suei˥˥/
Fire /xwo˧˩˧/ /xwo˧˩˧/ /xwo˨˩˧/ /xo˨˩˧/ /huo˨˩˧/ /xwo˧˩˧/ /xuo˨˩˧/
Sun 太阳 /tʰaɪ̯˥˩jɑŋ˧˥/ 太阳 /tʰaɪ̯˥˩jɑŋ˩/ 日头 /ʐʅ˥˩tʰoʊ˨˦/ 太阳 /tʰai˥˩iaŋ˧˥/ 太阳 /tʰai˥˧iaŋ˨˩˧/ /ʐi˥˩/ 太阳 /tʰai˨˩iaŋ˨˩˧/
Moon 月亮 /ɥɛ˥˩ljɑŋ/ 月亮 /ɥɛ˥˩ljɑŋ˩/ 月亮 /ɥɛ˥˩ljaŋ/ 月亮 /ye˨˩liaŋ˥˩/ 月亮 /yɛ˨˩˧liaŋ/ /ɥɛ˥˩/ 月亮 /yɛ˨˦liaŋ/
Mother 妈妈 /ma˥ma/ 妈妈 /ma˥ma/ /ma˩˩/ 妈妈 /mama/ 妈妈 /ma˨˩˧ma/ /mu˧˩˧/ 妈妈 /ma˨˦ma/
Father 爸爸 /pa˥˩pa/ 爸爸 /pa˥˩pa/ /pa˥˩/ 爸爸 /papa/ 爸爸 /pa˨˩˧pa/ /fu˥˩/ 爸爸 /pa˨˩˧pa/
Eat /ʈʂʰɨ˥/ /ʈʂʰɨ˥/ /tʂʰɨ˩˩/ /tsʰɨ˧˥/ /tʂʰʅ˥˥/ /ʂʐ˧˥/ /tʂʰʅ˨˦/
Drink /xɤ˥/ /xɤ˥/ /xɤ˩˩/ /xo˧˥/ /xo˥˥/ /jin˧˩˧/ /xɤ˨˦/
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Word order compared

Compare with major world languages

Chinese (Mandarin)
试穿 酒店 对面的 商店 看到的 那套西装
أنا أريد أن أجرب بدلة رأيتها في محل مقابل الفندق
I want to try on a suit I saw ‌in a shop across from the hotel
Je voudrais essayer un costume que j' ai vu dans un magasin en face de l'hôtel
Ich möchte einen Anzug anprobieren den ich in einem Geschäft gegenüber vom Hotel gesehen habe
मैं होटल के सामने एक दुकान में देखा सूट को पहनकर देखना चाहता हूँ
私は ホテルの 向かいの お店 見た スーツを 試着 したいです
Я хочу примерить костюм который я увидел в магазине напротив отеля

Compare with closely-related languages

Chinese (Mandarin)
试穿 酒店 对面的 商店 看到的 那套西装
試穿 酒店 對面 間鋪 入面 見到嘅 套西裝
試穿 客棧 對面 店鋪 看著其 套西裝
客舍 對面 所見之
逆旅 對面 邸店 所見之

Han readings compared

Compared with related Sinitic (Mandarin) languages

Character Chinese (Mandarin)Thai Mandarin (heritage)Taiwan MandarinNortheastern MandarinAmerican Mandarin (heritage)Early Mandarin (Yuan)Tianjin Mandarin
/i˥˥/ /i˥˥/ /i˥˥/ yi⁵⁵ /i˥˥/ yi¹ /i˥˥/ i3 /i˨˩˦/ yi²¹ /i˨˩/
èr /ɑɻ˥˩/ èr /ɑɻ˥˩/ èr /ɑɻ˥˩/ er⁵³ /ɚ˥˧/ er⁴ /ɚ˥˩/ ʐï4 /ʐʅ˥˩/ er⁵³ /ɚ˥˧/
sān /san˥˥/ sān /san˥˥/ sān /san˥˥/ san⁵⁵ /san˥˥/ san¹ /san˥˥/ sam1 /sam˥/ san²¹ /sɑn˨˩/
/sɿ˥˩/ /sɿ˥˩/ /sɿ˥˩/ si⁵³ /sɿ˥˧/ si⁴ /sɹ̩˥˩/ sï4 /sɿ˥˩/ si⁵³ /sɿ˥˧/
/u˨˩˦/ /u˨˩˦/ /u˨˩˦/ wu²¹³ /u˨˩˧/ wu³ /u˨/ u3 /u˨˩˦/ wu¹³ /u˩˧/
liù /ljou˥˩/ liù /ljou˥˩/ liù /ljou˥˩/ liu⁵³ /liou˥˧/ liu⁴ /ljou˥˩/ lieu4 /liəu˥˩/ liu⁵³ /liou˥˧/
/t͡ɕʰi˥˥/ /t͡ɕʰi˥˥/ /t͡ɕʰi˥˥/ qi⁵⁵ /tɕʰi˥˥/ qi¹ /t͡ɕʰi˥˥/ tshi3 /tsʰi˨˩˦/ qi²¹ /tɕʰi˨˩/
/pa˥˥/ /pa˥˥/ /pa˥˥/ ba⁵⁵ /pa˥˥/ ba¹ /pa˥˥/ pa3 /pa˨˩˦/ ba²¹ /pa˨˩/
jiǔ /t͡ɕjou˨˩˦/ jiǔ /t͡ɕjou˨˩˦/ jiǔ /t͡ɕjou˨˩˦/ jiu²¹³ /tɕiou˨˩˧/ jiu³ /t͡ɕjou˨/ kieu3 /kiəu˨˩˦/ jiu¹³ /tɕiou˩˧/
shí /ʂʐ̩˧˥/ shí /sz̩˧˥/ shí /sz̩˧˥/ shi³⁵ /ʂʐ̩˧˥/ shi² /sɹ̩˧˥/ ʂï2 /ʂʅ˧˥/ shi⁴⁵ /ʂʐ̩˦˥/
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