ཀུར་ཏོབ་ཁ
Kurtöp
Sino-Tibetan
Kurtöp is an East Bodish Sino-Tibetan language of eastern Bhutan, spoken in the Lhuntse Dzongkhag (Kurtoe gewog area) by ~10,000 people. Linguistically distinct from the national language Dzongkha (which is Tibetic, not East Bodish), Kurtöp belongs to the East Bodish branch alongside Bumthang, Khengkha, and Chocha-ngachakha — a small group of Bhutanese minority languages preserving features lost in mainstream Tibetic. Hyslop's 2017 reference grammar (A Grammar of Kurtöp) is the major modern documentation, revealing complex tone-vowel interactions, morphological evidentiality, and contact-induced changes from Dzongkha and Tshangla. Despite small speaker numbers, Kurtöp shows relative vitality due to geographic isolation, but UNESCO classifies East Bodish languages as vulnerable due to gradual shift toward Dzongkha in education and media.
Where it is spoken
20 core words in Kurtöp
Water
khwe
/kʰwe/
Fire
mi
/mi/
Sun
ningpe
/niŋpe/
Moon
lai
/lai/
Mother
amai
/amai/
Father
apai
/apai/
Eat
za
/za/
Drink
thung
/tʰuŋ/
Love
ga
/ɡa/
Heart
nying
/ɲiŋ/
Tree
shing
/ɕiŋ/
House
khim
/kʰim/
Dog
khwi
/kʰwi/
Cat
byila
/bila/
Hand
lak
/lak/
Eye
mik
/mik/
Hello
kuzu zangpo
/kuzu zaŋpo/
Thank you
kadrinche
/kadrintɕe/
One
thê
/tʰe/
Good
lekpo
/lekpo/
Sources
Words compared
Compared with related Sino-Tibetan languages
| Meaning | Kurtöp | Dzongkha | Sikkimese | Balti | Ladakhi | Classical Tibetan | Khams Tibetan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Water | khwe /kʰwe/ | ཆུ /tɕʰu/ | ཆུ /tɕʰu/ | ཆུ /tɕʰu/ | ཆུ /tɕʰu/ | ཆུ /tɕʰu/ | ཆུ /tɕʰu/ |
| Fire | mi /mi/ | མེ /me/ | མེ /me/ | མེ /me/ | མེ /me/ | མེ /me/ | མེ /me/ |
| Sun | ningpe /niŋpe/ | ཉི་མ /ɲima/ | ཉི་མ /ɲima/ | ཉི་མ /ɲima/ | ཉི་མ /ɲima/ | ཉི་མ /ɲima/ | ཉི་མ /ɲima/ |
| Moon | lai /lai/ | ཟླ་བ /dawa/ | ཟླ་བ /dawa/ | ཟླ་བ /dawa/ | ཟླ་བ /zlawa/ | ཟླ་བ /dawa/ | ཟླ་བ /dawa/ |
| Mother | amai /amai/ | ཨ་མ /ama/ | ཨ་མ /ama/ | ཨ་མ /ama/ | ཨ་མ /ama/ | ཨ་མ /ama/ | ཨ་མ /ama/ |
| Father | apai /apai/ | ཨ་པ /apa/ | ཨ་པ /apa/ | ཨ་ཕ /apʰa/ | ཨ་པ /apa/ | ཕ /pʰa/ | ཨ་ཕ /apʰa/ |
| Eat | za /za/ | བཟའ /za/ | ཟ /za/ | ཟ /za/ | ཟ /za/ | བཟའ /za/ | ཟ /za/ |
| Drink | thung /tʰuŋ/ | འཐུང /tʰuŋ/ | འཐུང /tʰuŋ/ | ཐུང་ /tʰuŋ/ | འཐུང /tʰuŋ/ | འཐུང /tʰuŋ/ | འཐུང་ /tʰuŋ/ |
| Love | ga /ɡa/ | དགའ་བ /ɡawa/ | དགའ /ɡa/ | དགའ་བ /ɡaba/ | དགའ /ɡa/ | དགའ་བ /ɡawa/ | དགའ་པོ /ɡapo/ |
| Heart | nying /ɲiŋ/ | སྙིང /ɲiŋ/ | སྙིང /ɲiŋ/ | སྙིང /ɲiŋ/ | སྙིང /ɲiŋ/ | སྙིང /ɲiŋ/ | སྙིང་ /ɲiŋ/ |
| Tree | shing /ɕiŋ/ | ཤིང /ɕiŋ/ | ཤིང /ɕiŋ/ | ཤིང /ɕiŋ/ | ཤིང /ʃiŋ/ | ཤིང /ɕiŋ/ | ཤིང་ /ɕiŋ/ |
| House | khim /kʰim/ | ཁྱིམ /tɕim/ | ཁྱིམ /tɕim/ | ཁང་པ /kʰaŋpa/ | ཁང་པ /kʰaŋpa/ | ཁྱིམ /tɕʰim/ | ཁང་པ /kʰaŋpa/ |
| Dog | khwi /kʰwi/ | ཁྱི /tɕi/ | ཁྱི /tɕʰi/ | ཁྱི /kʰi/ | ཁྱི /kʰi/ | ཁྱི /tɕʰi/ | ཁྱི /kʰi/ |
| Cat | byila /bila/ | བྱི་ལ /bila/ | ཞི་མི /ʑimi/ | བྱི་ལ /bjila/ | བྱི་ལ /pila/ | བྱི་ལ /bila/ | ཞི་མི /ʑimi/ |
| Hand | lak /lak/ | ལག་པ /lakpa/ | ལག /lak/ | ལག་པ /lakpa/ | ལག་པ /lakpa/ | ལག་པ /lakpa/ | ལག་པ /lakpa/ |
| Eye | mik /mik/ | མིག /mik/ | མིག /mik/ | མིག /mik/ | མིག /mik/ | མིག /mik/ | མིག /mik/ |
| Hello | kuzu zangpo /kuzu zaŋpo/ | སྐུ་གཟུགས་བཟང་པོ་ལ /kuzu zaŋpo la/ | ཁམས་བཟང /kʰamsaŋ/ | ཨ་སི་ལམ /asilam/ | ཇུ་ལེ /dʑule/ | བཀྲ་ཤིས་བདེ་ལེགས /tʂaʃi deleks/ | ཨ་རོ /aro/ |
| Thank you | kadrinche /kadrintɕe/ | བཀའ་དྲིན་ཆེ /kadrintɕe/ | ཐུགས་རྗེ་ཆེ /tʰuktɕetɕe/ | བཀའ་དྲིན་ཆེ /kadrintɕʰe/ | ཐུགས་རྗེ་ཆེ /tʰuktɕetɕʰe/ | ཐུགས་རྗེ་ཆེ /tʰukdʑe tɕʰe/ | ཐུགས་རྗེ་ཆེ /tʰukdʑe tɕʰe/ |
| One | thê /tʰe/ | གཅིག /tɕik/ | གཅིག /tɕik/ | གཅིག /tɕik/ | གཅིག /tɕik/ | གཅིག /tɕik/ | གཅིག /tɕik/ |
| Good | lekpo /lekpo/ | ལེགས་ཤོམ /lekɕom/ | ལེགས་པོ /lekpo/ | ཡག་པོ /jakpo/ | ཡག་པོ /jakpo/ | ཡག་པོ /jakpo/ | ཡག་པོ /jakpo/ |
Part of LangMap — a linguistic visualization project. This is a static, crawlable summary; the interactive maps offer pronunciation audio, filters, and a globe view.