Bahasa Tharu

Tharu adalah klaster bahasa Indo-Arya dengan sekitar 2 juta penutur, terutama di dataran rendah Terai di Nepal selatan (distrik Dang, Bardiya, Kailali, Kanchanpur) dan wilayah yang berdekatan di Uttar Pradesh dan Uttarakhand di India. Orang Tharu adalah masyarakat adat yang telah mendiami Terai selama berabad-abad, secara tradisional diyakini memiliki tingkat ketahanan alami terhadap malaria yang memungkinkan mereka bermukim di dataran rendah yang dahulu dilanda malaria. Secara linguistik, Tharu merupakan bagian dari kontinum Indo-Arya Timur, berkerabat dekat dengan Bhojpuri (bho), Maithili (mai), dan Awadhi (awa), tetapi dengan kosakata dan ciri dialek Tharu yang khas. Kode makrobahasa ISO «thr» secara khusus merujuk pada Rana Tharu, sedangkan varietas saudara seperti Dangaura Tharu (thl), Kochila Tharu (thq), dan Chitwania Tharu (the) cukup berbeda secara linguistik sehingga dianggap sebagai bahasa tersendiri oleh sebagian sarjana. Meskipun jumlah penuturnya bersemangat, UNESCO mengklasifikasikan Tharu sebagai rentan karena tekanan tak henti dari bahasa Nepali dan Hindi dalam pendidikan dan media.