Westliches Pwo-Karen

West-Pwo-Karenisch (Eigenbezeichnung ဖျိၣ်ၤ) ist eine karenische Sprache der sino-tibetischen Familie, die von etwa 1,4 Millionen Menschen im Irrawaddy-Delta und in der Bago-Region im Süden Myanmars sowie von 200.000 Menschen in Thailand (Tak, Mae Hong Son, Kanchanaburi) gesprochen wird. Sie ist neben Sgaw-Karenisch (ksw) eine der beiden wichtigsten Karen-Sprachen, wobei Pwo phonologisch konservativer ist — es bewahrt Vokal- und Konsonantenunterscheidungen des Proto-Karenischen, die Sgaw neutralisiert hat. Das Karen-Volk hat eine komplexe moderne politische Geschichte, einschließlich des Widerstands der Karen National Liberation Army gegen die birmanische Zentralregierung seit 1949, mit bedeutenden Pwo-Bevölkerungen in Flüchtlingslagern entlang der thailändisch-birmanischen Grenze (insbesondere das Flüchtlingslager Mae La). Zu den wichtigsten Dialektgliederungen des Pwo gehören West (Pwo der Delta-Region, die literarische Standardform), Ost (östlicher Karen-Staat) und Phlong (Nordthailand). Pwo-Karenisch ist eine der wenigen Karen-Sprachen mit einer langen literarischen Tradition, die bis zur amerikanischen baptistischen Missionsarbeit der 1830er Jahre zurückreicht, in deren Rahmen die vom Birmanischen abgeleitete Karen-Schrift entwickelt wurde.