Taifa moja, hati mbili
Alama yoyote ya Kimongolia mjini Ulaanbaatar imeandikwa kwa Kikrili. Alama yoyote ya Kimongolia mjini Hohhot (Mongolia ya Ndani, Uchina) inaonyesha hati wima inayotiririka, iliyoandikwa kutoka juu kwenda chini katika safu zinazosonga kutoka kushoto kwenda kulia. Makundi hayo mawili yanashiriki asili moja, familia moja ya lugha, na utenzi mmoja — Historia ya Siri ya Wamongolia — lakini wanaiandika lugha yao kwa alfabeti tofauti kabisa.
Hatua ya 1: Genghis Khan na mwandishi Mwuighur (1206)
Temüjin alipoyaunganisha makabila ya Kimongolia na kutangazwa Genghis Khan katika kurultai kuu ya mwaka 1206, milki yake ilihitaji mfumo wa uandishi kwa dharura. Chansela wa kabila la Naiman lililoshindwa, afisa aliyezungumza Kiuighur aitwaye Tatatunga, alitekwa — na kwa bahati alijua kuandika. Genghis Khan alimwamuru awafundishe wakuu wa Kimongolia hati ya Kiuighur cha Kale na aioanishe na sauti za Kimongolia.
Bichig ya Kimongolia (hati ya Kimongolia) iliyozaliwa hapo huandikwa wima, kutoka juu kwenda chini, katika safu zinazosonga kutoka kushoto kwenda kulia — tabia iliyorithiwa kutoka Kisogdia kupitia Kiuighur. Bado inatumika leo katika Mongolia ya Ndani na ndiyo hati rasmi ya eneo hilo, sambamba na herufi za Kichina kwenye alama na nyaraka zote rasmi.
Hatua ya 2: kipindi cha hati ya Phags-pa (1269–1368)
Uanuwai wa milki ya Kimongolia ulifanya hati ya Tatatunga yenye asili ya Kiuighur isitoshe kuandikia Kichina, Kitibeti, Kisanskrit au Kiajemi. Mwaka 1269, Kublai Khan alimwagiza mtawa wa Kitibeti Phags-pa abuni hati ya kimataifa. Hati ya Phags-pa (八思巴文) iliyotokana nayo ni alfabeti ya vitalu inayoweza kuandika takriban lugha yoyote kifonetiki. Ilitumika kwenye mihuri na matangazo ya kifalme katika kipindi chote cha nasaba ya Yuan, na baadhi ya wasomi — hasa Gari Ledyard — wamehoji kuwa iliathiri mpangilio wa hangul ya Kikorea (1443), ingawa jambo hilo bado linabishaniwa. Nasaba ya Ming ilipowafukuza Wamongolia mwaka 1368, Phags-pa iliondoka katika matumizi ya kifalme, lakini Bichig ya Kimongolia iliendelea bila kukatika.
Hatua ya 3: mkasi wa Stalin (1946)
Ilipofika karne ya 20, Jamhuri ya Watu wa Mongolia (Mongolia ya leo) ilikuwa setilaiti ya Kisovieti. Mwezi Februari 1941, Moscow iliishinikiza ihame kutoka hati ya jadi ya Kimongolia kwenda alfabeti ya Kilatini — kisha ikatengua uamuzi huo ndani ya majuma machache, tarehe 25 Machi 1941, na badala yake ikaweka Kikrili, cha lazima katika nyaraka zote rasmi kuanzia 1 Januari 1946. Sababu iliyotajwa ilikuwa kuoanisha ujuzi wa kusoma na kuandika wa Wamongolia na miundombinu ya uchapishaji ya Kisovieti; athari halisi ilikuwa kukikata kizazi kilichofundishwa Kikrili kutoka uwezo wowote wa moja kwa moja wa kusoma maandishi ya kabla ya 1946, fasihi ya kale, au maandishi ya mawe ya milki za Kimongolia.
Wakati huohuo Mongolia ya Ndani ilibaki chini ya Jamhuri ya Uchina kisha Jamhuri ya Watu wa Uchina, na zote mbili ziliruhusu — na katika vipindi fulani zikahimiza kwa bidii — matumizi endelevu ya hati ya jadi ya Kimongolia. Matokeo: jamii moja ya lugha iliyotenganishwa na mpaka wa kisiasa kuwa mapokeo mawili ya uandishi yaliyo tofauti kabisa.
Hatua ya 4: maandamano ya 2020
Katika kiangazi cha 2020, Jamhuri ya Watu wa Uchina ilitoa miongozo mipya ya mtaala iliyoagiza Kichina cha Mandarin kikichukue nafasi ya Kimongolia kama lugha ya kufundishia katika masomo ya siasa, historia na lugha shuleni Mongolia ya Ndani — sera iliyokuwa tayari imetumika miaka ya awali kwa shule za Kitibeti na Kiuighur. Mwitikio ulikuwa wa haraka na usio na kifani: wazazi walisusia shule, wanafunzi walitoka madarasani, na wakazi kote Mongolia ya Ndani walifanya maandamano. Waandamanaji waliinua mabango yaliyoandikwa kwa hati ya jadi ya Kimongolia ambapo waliandika kuwa wanapigania kuendelea kuishi kwa utamaduni na lugha yao.
Ufufuo nchini Mongolia
Tangu mapinduzi ya kidemokrasia ya 1990, Mongolia imejitolea rasmi kufufua ujuzi wa kusoma hati ya jadi sambamba na Kikrili. Alama za barabarani mjini Ulaanbaatar sasa mara nyingine hujumuisha hati wima ya Kimongolia. Tarehe ya mwisho ya 2025 iliwekwa ili kuirudisha hati ya jadi kwenye hadhi ya urasmi-shirikishi, nayo ikatimizwa: tangu 1 Januari 2025 Sheria ya Lugha ya Kimongolia inataka nyaraka za serikali kuu na serikali za mitaa ziwe kwa Kikrili na kwa Bichig ya Kimongolia, huku mpito kamili ukilengwa mwaka 2030. Maendeleo ni ya polepole: Wamongolia wengi walio chini ya miaka 60 hawawezi kusoma hati waliyoitumia kwa karne saba kabla ya amri ya Stalin. Lakini kizazi kipya kinajifunza — kwa kiasi kwa fahari, na kwa kiasi kwa sababu hati ya jadi ya Kimongolia ndiyo njia pekee ya kusoma maneno ya Genghis Khan kama waandishi wake mwenyewe walivyoyaandika.
Wakati wa maandamano ya 2020, washiriki waliunganisha tena na tena matumizi endelevu ya hati ya jadi na mwendelezo wa utamaduni wa Kimongolia na haki za lugha.