Mawimbi matatu katika milenia moja
Fungua kamusi ya Kijapani na utafute herufi 行: utapata si moja, bali tatu za usomaji wa Sino-Kijapani (音読み): gyō, kō, na an. Hizi si tofauti za matamshi yale yale, bali ni mikopo mitatu tofauti ya kihistoria, kila moja ikionyesha hatua tofauti ya fonolojia ya Kichina, iliyokopwa kwa karne nyingi tofauti.
Safu 1 — Go-on 呉音 (karne ya 5–6)
Safu ya zamani zaidi iliwasili kupitia rasi ya Korea — kwa mapokeo kutoka Baekje — ikileta usomaji wa herufi unaohusishwa na Jiankang, mji mkuu wa Nasaba za Kusini za China (Nanjing ya leo, katika ardhi ya kale ya Wu). Watawa wa Kibuddha waliobeba sutras walikuwa njia kuu. Hata hivyo jina Go-on ("sauti ya Wu") si ushahidi wa njia hiyo: linaonekana tu tangu katikati ya enzi ya Heian, likibuniwa na watetezi wa Kan-on; kabla ya hapo usomaji huu uliitwa wa-on 和音 tu, na majina mengine ya kimapokeo — 百済音 (Kudara-on) na 対馬音 (Tsushima-on) — yanaelekeza kwenye Korea. Go-on inahifadhi sifa za kale za Kichina cha Kati: 経 kyō, 男 nan, 行 gyō.
Safu 2 — Kan-on 漢音 (karne ya 7–9)
Ujumbe wa serikali ya Kijapani (遣唐使) ulienda moja kwa moja Chang'an na kurudisha matamshi ya heshima ya mji mkuu. Kan-on ilipandishwa kuwa kiwango cha kisomi: 経 kei, 男 dan, 行 kō.
Safu 3 — Tō-on 唐音 (kutoka karne ya 12)
Tō-on haionyeshi nasaba ya Tang hata kidogo, bali ni tabaka la baadaye kutoka enzi za Song, Yuan na Ming, lililoingia hasa kupitia mahekalu ya Zen, sherehe ya chai na vyakula. Mifano: 行灯 andon, 蒲団 futon.
Kwa nini hii ni muhimu
Mfumo wa safu tatu ni kumbukumbu hai ya historia ya fonolojia ya Kichina. Kwa kulinganisha Go-on, Kan-on na ujenzi upya wa Kichina cha Kati, wanaisimu wanaweza kutambua sauti za lahaja za Kichina kwa miaka mia tano.