Maandishi yaliyozaliwa kutokana na haja
Wakati Vietnam ilipoingia katika mzunguko wa kiutamaduni wa Nasaba ya Tang (karne ya 7–10 BK), Kichina cha kale — chữ Hán — kikawa mfumo wa kuandika wenye hadhi kwa utawala, sheria na fasihi. Lakini Kivietinamu si Kichina — kina sauti zake, sarufi yake na msamiati uliowekwa mzizi katika Mon-Khmer. Kuandika lugha ya mazungumzo kwa maneno ya Kichina yaliyokopwa kulikuwa kugumu kama kuandika Kiingereza kwa kanji za Kijapani.
Karibu karne ya 10, wasomi wa Vietnam waligundua suluhisho: Chữ Nôm (字喃), maana yake halisi "maandishi ya kusini" au "maandishi ya kienyeji". Badala ya kubuni alfabeti mpya kabisa, walibadilisha maneno ya Kichina kwa mikakati miwili kuu.
Ukubwa: mkusanyiko wa herufi 20,000
Mkusanyiko wa kawaida wa Kichina (GB 18030) una karibu herufi 87,000, ilhali Chữ Nôm ilitumia mkusanyiko wa takriban herufi 20,000, ambapo maelfu kadhaa kati yake ni ubunifu wa Kivietinamu wenyewe. Kiwango cha kitaifa cha Vietnam TCVN 6909:2001 kinaainisha herufi 9,299 za Nôm, karibu nusu yake ni za Vietnam pekee.
Kito: Truyện Kiều
Kilima kikubwa zaidi cha fasihi ya Chữ Nôm ni Truyện Kiều, shairi la kishujaa la mistari 3,254 na Nguyễn Du (1765–1820). Kila Mvietinamu mwenye elimu anaweza kusoma mistari yake — ni shairi la taifa la Vietnam. Kejeli ni kamilifu: kazi kubwa zaidi ya fasihi ya Vietnam iliandikwa kwa mfumo ambao karibu hakuna anayeweza kuusoma katika hali yake ya asili leo.
Kufutwa
Ukoloni wa Kifaransa ulifika kwa hatua tangu 1858. Wamishonari Wakatoliki walikuwa tayari wanaeneza maandishi ya Kilatini ya quốc ngữ tangu karne ya 17 (ona makala mwenza kuhusu Alexandre de Rhodes). Utawala wa kikoloni uliona faida ya kivitendo: watu wanaoweza kusoma hati mpya tu walikatwa kutoka maandishi, sheria na kumbukumbu za kitamaduni za kabla ya ukoloni. Mwaka 1919, mitihani ya Kikonfusiasi — iliyopima Kichina cha kikale, kamwe si Chữ Nôm — ilifanyika kwa mara ya mwisho kisha ikafutwa. Kusoma Nôm kulikuwa daima kumejikita katika mafunzo hayohayo ya kikale, na sasa mafunzo yenyewe hayakuwepo. Ndani ya kizazi kimoja, uwezo wa kusoma hati hiyo ulianguka.
Uamsho ambao huenda usifike kwa wakati
Taasisi ya Hán Nôm (Viện Nghiên cứu Hán Nôm), iliyoanzishwa Hanoi mwaka 1970, inashindana na wakati kuweka miswada katika mfumo wa kidijitali kabla haijaharibika. Vitalu vya nyongeza vya herufi za Kiideografia za CJK katika Unicode sasa vinajumuisha maelfu ya herufi za Chữ Nôm, jambo linaloruhusu hati hiyo kuandikwa kwa kompyuta kwa mara ya kwanza. Jumuiya ndogo lakini yenye shauku ya wasomi na wapenzi inajifunza upya. Lakini kwa kuwa wasomaji fasaha waliobaki hai ni chini ya mamia machache, dirisha linafungwa kwa kasi.