האנגלית מסתדרת עם 24 עיצורים מובחנים. לטאא (כתיב מקורי !Xóõ) יש כל כך הרבה, עד שהבלשנים אינם מסכימים אפילו על דרך הספירה. המחקר המונומנטלי של אנתוני טריל מ-1985, שעסק בניב ǃXoon המזרחי, מניב לפחות 58 עיצורים פונמיים בספירה השמרנית ביותר, והתיאור המאוחר יותר של ǃXoon המערבי מטעם מיזם DoBeS — לפחות 87. אלא שמספרי מינימום אלה נובעים מכך שהקליקים המורכבים ביותר נחשבים לצרורות עיצורים. אם סופרים כל קליק מורכב כמקטע יחיד, המלאי מטפס לכ-130 עיצורים בחומר של טריל ול-122 בחומר של DoBeS — המספר שעליו נשען WALS כשהוא מדרג את מלאי הטאא כגדול ביותר מבין כל השפות המתועדות. בכל אחת מהספירות הללו, השיא נשאר בידי הטאא.
טאא היא שפת טוּ (לשעבר קובצה עם משפחת "הקויסאן הדרומי" שהוכחה כשגויה) המדוברת בכפרים מפוזרים בקלאהארי הדרום-מערבי, בעיקר בבוטסואנה עם קהילה קטנה יותר בנמיביה. ההערכות מעמידות את קהילת הדוברים על כ2,500 איש, כולם דו-לשוניים בצוואנה, אפריקאנס או חוֹאֵקְוֵוגוואב — כך שלמרות שהשפה אינה גוססת עדיין, כל העברה בין-דורית היא הטלת מטבע.
לעודף הפונולוגי שלוש שכבות:
- חמישה סוגי קליקים ראשיים. דנטלי |, צידי ||, חניכיי !, חכי ǂ ודו-שפתי ʘ. קליקים דו-שפתיים — נעשים בתנועה דמוית-נשיקה — שורדים רק במספר מצומצם של שפות בעולם; טאא היא אחת מהן.
- כ-17 ליווי קליקים. כל קליק יכול להיות קולי, חרישי, אספירטיבי, גלוטלי, מאונפף, קדם-מאונפף, נשפני או משולב עם שחרורים אובולריים ונפלטים. הכפילו 5 × 17 ומלאי הקליקים לבדו עולה על מלאי העיצורים השלם של ההוואית פי כמה.
- סדרת עיצורים נפרדת ללא-קליקים גדולה כמעט כמו כל המלאי של שפה רגילה, עם ניגודים נדירים כמו אפריקטים נפלטים אובולריים q'χ.
הבלשן הדרום-אפריקאי אנתוני טריל בילה יותר משלושים שנה בתיעוד טאא, החל מעבודת שדה לדוקטורט בשנות ה-70 והגיע לשיא במילון שלו מ-1994, A !Xóõ Dictionary. עבודתו האינסטרומנטלית של טריל — בעזרת פלטוגרפיה סטטית, מדידות אווירודינמיות וצילומי רנטגן — הראתה שמה שמבקרים מוקדמים פסלו כ"רעשים מקריים" היו למעשה ארטיקולציות וולונטריות לחלוטין עם סגירות מובחנות בחיך הרך ובאפיגלוטיס. הוא הדגים שקליק בודד בטאא יכול לגייס את שלושת מנגנוני זרימת האוויר העומדים לרשות הדיבור האנושי: זרם האוויר הלשוני האינגרסיבי של הקליק עצמו, זרם אוויר ריאתי אגרסיבי לקוליות שקודמת לו, וזרם גלוטלי לשחרור הנפלט שבא אחריו — ואילו סדרה נוספת מורידה את החיך הרך ומוסיפה אינוף.
טענתו של טריל לא הייתה רטורית אלא סטטיסטית. הקליקים בטאא אינם פינה שולית או קישוטית במלאי: הם עיצורים רגילים לכל דבר, ולמעשה הדרך המועדפת לפתוח מילה — לפי ספירה אחת, 82% מפריטי אוצר המילים הבסיסי נפתחים בקליק, שיעור גבוה בהרבה מזה של כל סדרה שאינה קליק.
בלשנים חלוקים על למה טאא הפכה כה רועשת. השערה פופולרית זה זמן רב — שאותה הציגו בבירור מצד הגנטיקה אלק נייט, פיטר אנדרהיל ועמיתיהם ב-2003 — גורסת שהקלאהארי היה אזור מקלט מאז סוף הפלייסטוקן לפחות, ושהעודף הפונולוגי הוא הצטברות עתיקה ביותר, אולי בבואה של הנוף הצלילי של שפות ציידים-לקטים מוקדמות בהרבה שאבדו כעת. דווקא מומחי השפות עצמן ספקנים הרבה יותר: בוני סנדס וטום גילדמן טענו שהקליקים אינם שרידים של שפת אם קדומה, שאין באזור שמרנות לשונית מיוחדת, ושהתפשטות הקליקים שייכת לעבר אנושי מאוחר יחסית ולא לשחר הלשון. כך או כך, טאא מציעה התנגדות מפוכחת לרעיון ששפות אנושיות "נוטות לחיסכון": כשהגיאוגרפיה והדמוגרפיה מאפשרות זאת, הפונולוגיה יכולה להתפתח כלפי מעלה כמעט ללא הגבלה.
טאא מתוארת בדרך כלל כבסכנת הכחדה חמורה. כמה מאות הילדים שעדיין רוכשים אותה גדלים לצד לימודים בצוואנה ואורח חיים נייד יותר ויותר. אם טאא תשתתק בדור הבא, העולם יאבד לא רק את מורשת הקהילה אלא את המעבדה הטבעית העשירה ביותר שמדע הפונטיקה אי-פעם החזיק בה.