Hébreu

Aussi appelé: Hebrew, Ivrit

L’hébreu (עברית, ivrit) est une langue sémitique du Nord-Ouest du groupe cananéen et la principale langue d’Israël, où il possède un statut officiel. Parlé dans l’Antiquité, il a progressivement cessé d’être la langue vernaculaire quotidienne ordinaire d’une communauté au cours des premiers siècles de notre ère, mais son emploi s’est poursuivi sans interruption dans la prière, l’étude, la littérature et la correspondance juives ; le qualifier simplement de « langue morte » masque donc cette histoire. À partir de la fin du XIXe siècle, les locuteurs et institutions du Yichouv l’ont développé pour la vie moderne ; il est devenu la langue parlée commune de cette société, puis celle de l’État. L’hébreu moderne s’écrit de droite à gauche en caractères hébraïques, généralement sans points-voyelles, et associe une morphologie sémitique héritée de racines et de schèmes à des éléments issus de multiples strates historiques et contacts linguistiques.