Хто такі байці?
Народ байців (白族) — етнічна група чисельністю близько 1,9 млн осіб, зосереджена навколо Далі (大理) у провінції Юньнань, на південному заході Китаю. Їхнє державне утворення-попередник Наньчжао (738–902) і його наступник царство Далі (937–1253) були потужними регіональними державами, що активно взаємодіяли з Китаєм доби Тан, Тибетом і цивілізаціями Південно-Східної Азії.
Загадка класифікації
- Синітична гілка — частина вчених пояснює ядро словника і фонологію байської мови як дуже раннє відгалуження від архаїчного китайського.
- Тибето-бірманська — інші відносять байську до тибето-бірманських мов.
- Мова-ізолят/незалежна гілка — зростаючий консенсус розглядає байську як самостійну гілку сино-тибетської сім'ї.
Як працює байвень (白文)
Як і чжуани, байці використовували ієрогліфи хань для запису своєї мови в системі байвень. Один і той самий ієрогліф може читатися двома зовсім різними способами залежно від мовного контексту. У 1958 р. КНР запровадила латинську романізацію байвеньцзи; байвень продовжує використовуватися в релігійних текстах і кам'яних написах навколо Далі.
Латинський проєкт 1958 року
1958 року КНР запровадила латиничну систему Бай веньцзи (白文字), розроблену мовознавцями, щоб дати фонетично різнорідним говіркам бай єдиний правопис (три головні групи: цзяньчуанська/центральна, далійська/південна та біцзянська/північна — перші дві достатньо близькі, щоб мовці порозумілися за місяць спілкування, тоді як розбіжні північні різновиди ISO 639-3 вважає окремими мовами). Система послуговується діакритикою та тоновими цифрами. Попри офіційне просування, давнє письмо байвень тримається в релігійних текстах — насамперед у культі божеств беньчжу (本主) — у класичній поезії та в кам’яних написах довкола Далійської рівнини, частина яких сягає самої держави Наньчжао.
Дзеркало контактів усередині синосфери
Випадок бай показує взірець, що трапляється по всій синосфері: століття безперервного книжного контакту з класичною китайською породили писемні традиції, водночас завдячені китайській і від неї відмінні. Там, де чжуанська винаходила нові ієрогліфи під свою фонологію, а в’єтнамське тьи-ном робило те саме для австроазійської мови, бай виробила умовність подвійного читання — один знак, два світи.