Одна монета перетинає цивілізації
У 621 році н. е. танський двір випустив нову бронзову монету з чотирма ієрогліфами: 開元通寶, що означає «валюта епохи Кайюань». Протягом наступних трьох століть ця монета стала найбільш широко поширеним предметом в історії Східної Азії — від согдійських оаз Середньої Азії до рисових полів Яви.
Що примітно з лінгвістичного погляду — кожна цивілізація, яка використовувала цю монету, читала ті самі чотири ієрогліфи абсолютно по-різному.
- Китайська (путунхуа): kāiyuán tōngbǎo — сучасне нормативне читання; сам танський двір вимовляв щось ближче до khoj ngjwon thuwng pawX (середньокитайська нотація Бакстера, де кінцеве -X позначає висхідний тон)
- Японська: kaigen tsūhō — сино-японське читання, здебільшого кан-он, хоча tsū у 通 — це не кан-он tō (словники відносять його до го-он або кан'йо-он)
- Корейська: 개원통보
- В'єтнамська: khai nguyên thông bảo — зберігає риси китайської фонології пізнього Тан (VIII–IX ст.)
Різниця найбільш помітна у другому ієрогліфі, 元: мандаринською yuán, японською gen, в'єтнамською nguyên. В'єтнамська форма насправді ближча до оригінального танського вимовляння, оскільки сино-в'єтнамські читання були запозичені раніше та заморожені, поки мандаринська продовжувала змінюватися.