ช่วงเวลาที่แน่ชัดที่ภาษาตายไปไม่ค่อยจะระบุวันที่ได้ อูบึค คือข้อยกเว้น ในวันที่ 7 ตุลาคม 1992 ในหมู่บ้าน ฮาจึออสมาน ทางใต้ของทะเลมาร์มาราของตุรกี ชาวนาวัย 88 ปีชื่อ เทฟฟิก เอเซนช์ ไปนอนและไม่ตื่นขึ้น เขาเป็นผู้พูดคนสุดท้ายที่คล่องแคล่วเต็มที่ของภาษาที่จนกระทั่งเมื่อกว่าหนึ่งศตวรรษก่อนหน้านี้ เคยเป็นภาษาในชีวิตประจำวันของผู้คนหลายหมื่นคนบนชายฝั่งทะเลดำของคอเคซัส
อูบึคอยู่ในตระกูล คอเคซัสตะวันตกเฉียงเหนือ ร่วมกับอับฮาซ อาบาซา อาดิเก และคาบาร์เดียน บ้านเกิดคือพื้นที่ชายฝั่งรอบสิ่งที่ปัจจุบันเป็นเมืองตากอากาศของรัสเซีย โซชี หลังจากที่จักรวรรดิรัสเซียยึดครองคอเคซัสในทศวรรษ 1860 ประชากรอูบึคเกือบทั้งหมดถูกบังคับให้อพยพข้ามทะเลดำไปยังดินแดนออตโตมัน — โศกนาฏกรรมที่ตอนนี้รำลึกถึงในชื่อการเนรเทศ มูฮาจิร ตั้งรกรากในหมู่บ้านกระจัดกระจายในอานาโตเลีย ชุมชนเปลี่ยนรุ่นต่อรุ่นเป็นภาษาตุรกีและเชอร์เคส ภายในปี 1900 อูบึคเป็นโบราณวัตถุในบ้านแล้ว ภายในปี 1950 มันเป็นคำพูดของชายชราเพียงไม่กี่คน
สิ่งที่ทำให้อูบึคพิเศษในเชิงภาษาศาสตร์คือคลังหน่วยเสียง:
- พยัญชนะหน่วยเสียง 84 ตัว เสียงคอหอย เสียงริมฝีปาก เสียงเพดานแข็ง เสียงพ่นออก — ทุกพารามิเตอร์ที่สามารถขยายชุดพยัญชนะ อูบึคใช้ การนับที่ตีพิมพ์บางส่วนสูงถึง 81 บางส่วน 83 หรือ 84 แม้แต่ตัวเลขต่ำสุดก็สูงกว่าภาษาใด ๆ ที่ไม่ใช่คอยซาน
- สระหน่วยเสียงสองตัว เพียง /ə/ และ /a/ บางครั้งถูกวิเคราะห์ว่าเป็นสระพื้นฐานเดียวที่สีของมันถูกกำหนดโดยพยัญชนะที่ล้อมรอบ ความเปรียบต่างระหว่างสระแทบไม่ทำงาน พยัญชนะทำทุกอย่าง
- สัณฐานวิทยาของกริยาแบบหลายบุคคล กริยาอูบึคตัวเดียวสามารถเข้ารหัสประธาน กรรมตรง กรรมรอง สถานที่ ทิศทาง เครื่องมือ และอาร์กิวเมนต์ผู้ได้ประโยชน์ในคำเดียวที่เรียงซ้อนกันแน่น — คุณสมบัติเชิงโครงสร้างที่ใช้ร่วมกับญาติคอเคซัสตะวันตกเฉียงเหนือ
เกือบทุกอย่างที่เรารู้เกี่ยวกับอูบึคในศตวรรษที่ 20 เราเป็นหนี้นักภาษาศาสตร์อินโด-ยูโรเปียนและนักเปรียบเทียบเทพปกรณัมชาวฝรั่งเศส ฌอร์จ ดูเมซิล เริ่มในปี 1930 ดูเมซิลเดินทางซ้ำไปอานาโตเลียเพื่อบันทึกชุมชนที่ลดน้อยลง กลับมาปีแล้วปีเล่าเกือบหกทศวรรษ เขาผลิตชุดคำอธิบายไวยากรณ์และคอลเลกชันข้อความ — รวมถึงชุด Documents anatoliens sur les langues et les traditions du Caucase (โดยเฉพาะเล่มที่ III: Nouvelles études oubykhs, 1965) — ที่ยังคงเป็นรากฐาน เอเซนช์กลายเป็นที่ปรึกษาหลักของดูเมซิลในทศวรรษ 1960 ทั้งสองโต้ตอบจดหมายและทำงานร่วมกันจนถึงการเสียชีวิตของดูเมซิลในปี 1986
"เทฟฟิก เอเซนช์ — ขอได้โปรดอ่านบทฟาติหะฮ์ให้แก่ดวงวิญญาณของเขา — ผู้ทำให้ภาษาอูบึคเป็นอมตะ ชาวอูบึคคนสุดท้ายที่เขียนและพูดภาษานี้ได้" — คำจารึกภาษาตุรกีบนหลุมศพของเอเซนช์ ซึ่งเขาบอกให้เขียนไว้เอง
เอเซนช์เข้าใจบทบาทของตนด้วยความชัดเจนอันไม่ปกติ เขาท่องสุภาษิต บทเพลง คำสวด ชื่อสถานที่ และนิทานพื้นบ้านโดยเฉพาะเพื่อให้พวกมันสามารถบันทึกได้ แผ่นศิลาที่จารึกถ้อยคำเหล่านั้นตั้งอยู่ในสุสานของหมู่บ้านฮาจึออสมาน และถ้อยคำนั้นสลักไว้เป็นภาษาตุรกี ไม่ใช่ภาษาที่มันรำลึกถึง นักการออกเสียงชาวนอร์เวย์ ฮันส์ โวกต์ ได้ผลิตพจนานุกรมอ้างอิงมาตรฐาน Dictionnaire de la langue oubykh (1963) และนักภาษาศาสตร์ชาวดัตช์ รีกส์ สเมตส์ ดำเนินการบันทึกต่อในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ผลงานของพวกเขาร่วมกับการเรียบเรียงข้อความของดูเมซิล ก่อเป็นรากฐานทางเอกสารของภาษาอูบึค
ปัจจุบันมีกลุ่มคนเชื้อสายอูบึคขนาดเล็กในตุรกี จอร์แดน และสหรัฐอเมริกาที่ศึกษาการบันทึก พยายามฟื้นฟูแบบจำกัด และรักษาความรู้สึกตัวตนผ่านองค์กรเชอร์เคสที่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน แต่ความคล่องแคล่วในการใช้งานพร้อมพยัญชนะ 84 ตัวและสัณฐานวิทยาของกริยาที่ขรุขระยังไม่กลับมา และมีแนวโน้มว่าจะไม่กลับมา อูบึคยังคงเป็นกรณีตำราของภาษาที่ ถูกจับและอธิบายในเวลาที่พอดี — แล้วก็สูญหายอยู่ดี