🗿 นูซอล์ก — คำที่ไม่มีสระเลย

บนอ่าวเป็นง่ามของบริติชโคลัมเบียกลาง ยังมีคนสองสามสิบคนพูด นูซอล์ก (เรียกว่า เบลลาคูลา) ภาษาตระกูลซาลิชานซึ่งสัทศาสตร์ทำให้นักภาษาศาสตร์อัศจรรย์มากกว่าครึ่งศตวรรษ การอ้างชื่อเสียง: คำที่ไม่มีสระเลย

ตัวอย่างตำราเรียน รายงานครั้งแรกโดย แฮงค์ เนเทอร์ ในไวยากรณ์ปี 1984 ของเขา คือ:

xłp̓x̣ʷłtłpłłskʷc̓
"แล้วเขาได้ครอบครองต้นบันช์เบอร์รี่"

อ่านอีกครั้ง ไม่มี a, e, i, o หรือ u เลย — แม้แต่ชวา แต่ผู้พูดนูซอล์กออกเสียงเป็นคำคล่องแคล่วและไม่ขาดตอน คลาสสิกอื่น ๆ ได้แก่ p̓x̣ʷłt ("ต้นบันช์เบอร์รี่"), cktskʷc ("เขามาถึงแล้ว"), łxʷtłcxʷ ("คุณถ่มน้ำลายใส่ฉัน") และแม้แต่ประโยคคำเดียวเช่น sps ("ลมตะวันออกเฉียงเหนือ")

มันเป็นไปได้อย่างไร? ในภาษาส่วนใหญ่ ทุกพยางค์ถูกสร้างขึ้นรอบ สระ — แกนกลางที่เปิดและกึกก้องที่นำลมหายใจ นูซอล์กดูเหมือนจะหักกฎนี้ มีการเสนอการวิเคราะห์หลักสองอย่าง:

• เสียงกีดขวางเป็นแกนพยางค์ เนเทอร์ และก่อนหน้าเขา เจมส์ อี. โฮร์ด แย้งว่าแม้พยัญชนะที่ไม่มีการกึกก้อง — เสียงหยุดและเสียดแทรก — สามารถทำหน้าที่เป็นหัวใจของพยางค์ในนูซอล์ก s ใน sps เพียง เป็น พยางค์
• ไม่มีพยางค์เลย วิทยานิพนธ์ที่มีอิทธิพลของบาเกมิห์ลในปี 1991 ไปไกลกว่านั้นและเสนอว่าคำในนูซอล์กไม่ได้ถูกจัดเป็นพยางค์ แต่โดยตรงเป็น ช่องจังหวะแบบโมรา ทำให้แนวคิด "แกนพยางค์" ไม่เกี่ยวข้อง

เจ้าของภาษาเองไม่รับรู้ว่า "ขาดสระ" พวกเขาไม่รู้สึกว่าพวกเขากำลังแทรกชวาแฝงเพื่อทำให้คำออกเสียงได้ — ตั้งแต่คำอธิบายระบบเสียงของนิวแมนในปี 1947 จนถึงงานภาคสนามและการบันทึกเสียงของเนเทอร์ งานพรรณนาทั้งหมดไม่พบสระแทรกระหว่างพยัญชนะเลย คำ xłp̓x̣ʷłtłpłłskʷc̓ ใช้เวลาประมาณวินาทีในการออกเสียงและสำหรับผู้พูด เป็นเพียงคำ

นัยขยายเกินกว่านูซอล์ก ถ้าภาษาสามารถสร้างคำจากสายเสียงกีดขวางบริสุทธิ์ การอ้างสากลที่ว่า ทุกพยางค์ต้องการสระ ไม่สามารถยืนในรูปแบบที่แข็งแกร่งที่สุดได้ นักสัทวิทยาตอนนี้แยก การกึกก้อง (คุณสมบัติทางอะคูสติก) และ การเป็นแกน (บทบาทเชิงโครงสร้าง) อย่างระมัดระวังมากขึ้น — และนูซอล์กเป็นตัวอย่างที่ทุกคนสอน

ปัจจุบันมีผู้พูดนูซอล์กที่คล่องแคล่วซึ่งเป็นภาษาแม่น้อยกว่า 20 คน เกือบทั้งหมดเป็นผู้สูงอายุในเบลลาคูลา ชาตินูซอล์กดำเนินโปรแกรมแช่ตัวและความคิดริเริ่มบ้านภาษา; การบันทึกที่ทำโดยเนเทอร์ในทศวรรษ 1970 และงานบันทึกล่าสุดที่ได้รับการสนับสนุนจากสภาวัฒนธรรมชนกลุ่มแรก กำลังเร่งบันทึกสัทศาสตร์ที่ไม่เหมือนสิ่งอื่นใด