Herufi moja, maneno mawili tofauti kabisa
Min Nan (Hokkien/Kitaiwani) ina mifumo miwili tofauti kabisa ya fonolojia kwa herufi moja: usomaji wa mazungumzo (白讀 pe̍h-tho̍k) kwa matumizi ya kila siku, na usomaji wa fasihi (文讀 bûn-tho̍k) kwa maandishi rasmi. Vyote viwili ni muhimu sana.
Jozi maarufu: 一, 兩, 十
- 一: mazungumzo tsi̍t dhidi ya fasihi it — si lafudhi mbili za neno moja: umbo la mazungumzo lina konsonanti ya ziada ya mwanzo ts- na toni tofauti, na mzungumzaji huyatumia kama maneno mawili tofauti, kila moja likitoka safu yake ya kihistoria
- 兩: mazungumzo nn̄g dhidi ya fasihi lióng — herufi 二 yenyewe haina usomaji wa mazungumzo, ipo tu jī (mtindo wa Zhangzhou, kusini mwa Taiwan) au lī (mtindo wa Quanzhou/Xiamen, kaskazini mwa Taiwan), nayo ni tofauti ya kimaeneo si ya fasihi dhidi ya mazungumzo; hivyo kuhesabu vitu viwili katika maisha ya kila siku huandikwa kwa 兩
- 十: mazungumzo cha̍p dhidi ya fasihi si̍p — hata konsonanti ya mwanzo inatofautiana
Kwa nini mifumo miwili?
Safu ya mazungumzo ni ya zamani zaidi. Babu za wazungumzaji wa Min Nan walihamia kutoka bonde la Mto Njano hadi Fujian wakiwa na fonolojia ya awali ya Kichina, iliyoendelea kwa uhuru kwa karne nyingi, kabla ya nasaba ya Tang kusanifisha Kichina. Safu ya fasihi iliongezwa baadaye, bila kubadilisha lugha ya mazungumzo bali kuiongezea.
Min Nan kama kapsuli ya wakati ya lugha
Safu ya mazungumzo ya Min Nan inahifadhi sifa za Kichina cha Kale na Kichina cha Kati cha mapema zilizopotea au kufifishwa katika Kimandarini na lahaja nyingi za kaskazini: konsonanti vizuizi za mwisho (-p, -t, -k), ambazo Kimandarini sanifu kimezipoteza kabisa hali Min Nan inazishikilia imara kama Kikantoni na Kihakka; na konsonanti ya mwanzo ya kundi 日母, kwa kuwa 二 jī bado inabeba konsonanti iliyorithiwa kutoka Kichina cha Kati (*ni[j]-s katika ujenzi upya wa Baxter na Sagart), ilhali Kimandarini kimeimomonyoa kabisa na kubakiza irabu ya èr pekee. Min Nan ni ushahidi usioweza kubadilishwa wa kujenga upya jinsi Kichina kilivyosikika kabla ya enzi ya Tang.
Kuchagua tabaka la kutumia
Mzungumzaji fasaha wa Min Nan hubadilisha msajili karibu bila kujua:
- Kuhesabu bidhaa sokoni: tsi̍t, nn̄g, saⁿ… (tabaka la mazungumzo)
- Kukariri shairi au kutamka cheo rasmi: it, jī, sam… (tabaka la kifasihi)
- Kuhesabu hadi kumi na moja: cha̍p-it — cha̍p ya mazungumzo kwa 十, it ya kifasihi kwa 一
- “Jumatatu”: pài-it — it ya kifasihi kwa idadi, pài ya mazungumzo kwa neno “wiki”
Kubadilisha huku si hesabu ya kisarufi ya kukusudia; hufyonzwa kwa kukua ndani ya lugha, na kukosea humtambulisha mtu kama mjifunzaji asiye mzawa haraka kama vile toni iliyokosewa.
Mfumo wa 文白異讀 si mzaha wala kasoro — wala si wa Min Nan pekee, kwa kuwa Kiwu, Kihakka na Kikantoni vyote huweka usomaji wa kifasihi juu ya ule wa mazungumzo. Kinachotofautisha Min Nan ni kina cha tabaka lake la mazungumzo. Ni sehemu hai ya kijiolojia ya historia ya lugha ya Kichina, yenye enzi mbili tofauti za usemi wa Wahan zikikaa bega kwa bega kinywani mwa kila mzungumzaji: lugha ya watu ya kabla ya himaya chini, kiwango cha kifasihi cha enzi ya Tang juu. Kina hicho cha matabaka ndicho kinachofanya wanaisimu wa kihistoria wachukulie Min Nan kuwa ushahidi usiobadilika.