Maandishi Yaliyozaliwa kutoka kwa Tamaa ya Kifalme
Mwaka 1119 BK, kiongozi wa Jurchen Wanyan Aguda alikuwa amezanzisha nasaba ya Jin na alihitaji mfumo wa maandishi unaostahili ufalme. Alimwambia msomi Wanyan Xiyin (完顏希尹), aliyejua Khitan, Kichina, na Jurchen, kuuunda. Ndani ya miezi michache, Xiyin alikamilisha maandishi makubwa ya Jurchen — yakiiga mantiki ya kuona ya maandishi makubwa ya Khitan lakini yakigeuzwa kulingana na fonolojia ya Tungusic ya Jurchen.
~900 Herufi na DNA ya Khitan
Katika maandishi yote yaliyosalia zimethibitika takriban herufi 900 za Jurchen pekee — orodha ya maneno ya enzi ya Ming peke yake inatumia karibu 720 kati yake. Baadhi yanafanya kazi kama logografia, mengine kama fonografia; mengi yamekopwa kutoka Khitan na kutumika tena. Kwa sababu Jurchen ni lugha ya ushikamanaji — tofauti sana na Kichina — waandishi walilazimika kupanua mfumo kwa ubunifu kuashiria viambishi vya vitenzi na mwisho wa ngeli.
Kamusi ya Lugha Mbili ya Ming Iliyookoa Maandishi
Baada ya kuanguka kwa nasaba ya Jin mwaka 1234, maandishi ya Jurchen yalianza kufifia. Yaliyoyaokoa kabisa kutoweka yalikuwa hati ya enzi ya Ming: 《女真譯語》 — orodha ya maneno yenye lugha mbili inayooanisha herufi za Jurchen na tafsiri za Kichina. Hati hii ikawa jiwe la Rosetta la kufumbua maandishi ya Jurchen.
Daniel Kane na Kitendawili cha Miaka 800
Mwanaisimu wa Australia Daniel Kane alitoa mchango mkubwa kupitia monografia yake ya 1989. Wasomi wa kisasa wamebaini matamshi ya herufi nyingi kati ya zile mia saba na kitu zinazoonekana kweli katika orodha za maneno. Zaidi ya kiini hicho, maandishi haya bado yamefumbuliwa kwa sehemu tu: yaliyosalia ni machache mno — maandishi tisa ya mawe yanayojulikana pamoja na orodha za maneno za enzi ya Ming — na herufi nyingi zinaonekana katika miktadha michache mno kuthibitishwa.
Kwa nini jambo hili ni muhimu
Kijurchen kinasimama katika kitovu cha historia ya Asia ya Mashariki. Wazungumzaji wake walianzisha nasaba iliyotawala kaskazini mwa China kwa karne moja, ikawarudisha nyuma Wasong, na ikaunda jiografia ya kisiasa ambayo baadaye Wamongolia waliirithi. Hati yake ni babu wa moja kwa moja — si katika herufi, bali katika utamaduni wa waandishi — wa hati ya Kimanchu ya baadaye, ambayo nayo ikawa maandishi rasmi ya nasaba ya Qing (1644-1912) na inaendelea kuwepo hadi leo: kwa sherehe, katika alama za lugha mbili ndani ya Mji Uliokatazwa, na kama lugha hai ya maandishi katika hati ya Kisibe ya Kaunti ya Kujitawala ya Qapqal Xibe, Xinjiang. Kufumbua Kijurchen si kupenda vitu vya kale tu: kunaziba pengo la karne nzima katika kumbukumbu za maandishi za kaskazini mwa China, na kunaonyesha jinsi jamii za Kitungusi zilivyojenga urasimu wa kusoma na kuandika juu ya mifumo ya utawala ya Kichina bila kusalimisha utambulisho wao wa kilugha.
Ni mifumo michache sana ya uandishi iliyowahi kuombwa kufanya jambo gumu kama kuingiza lugha ya Kitungusi ya kiambatanishi katika herufi za mtindo wa Kichina.