Kati ya takriban 1800 na 1450 KK, ustaarabu wa Minoa wa Kreta uliendesha akaunti zake za kasri, kujitolea na lebo katika hati ya silabi ambayo sasa tunaitwa Linear A. Karibu maandishi 1,400 yanaendelea — wengi wao wafupi, walichorwa kwenye vibao vya udongo, meza za libation, na shoka mbili za shaba kutoka maeneo kama Knossos, Phaistos, Hagia Triada, na Zakros.
Hii ndio hali ya kushangaza. Mwaka 1952, msanifu mdogo wa Kiingereza Michael Ventris, akifanya kazi na mwanaclassicist John Chadwick, alichakua hati dada iitwayo Linear B. Alionyesha, kwa mshangao wa karibu kila mtu, kwamba Linear B ilisimba fomu ya mapema ya Kigiriki — lugha ya Mycenaeans walioichukua Kreta karibu 1450 KK. Linear B hutumia ishara nyingi za silabi sawa na Linear A, tu na tofauti ndogo za kimtindo. Kwa hivyo tunaweza kuchukua kibao cha Linear A, kuangalia kila ishara, na kuipa thamani ya sauti ya Linear B kwa imani ya busara: ku, ro, pi, te, da…
Na kisha njia inakauka. Mistari ya silabi inayotokea si Kigiriki. Si Kisemiti kwa namna yoyote inayotambulika. Hazilingani na Kihiti, Kiluwian, Kihurri, Kimisri, au lugha nyingine yoyote iliyothibitishwa ya Enzi ya Shaba ya eneo. Wao ni tu lugha ya Minoa — na hatuna ndugu hai, hatuna ufunguo wa Rosetta wa lugha mbili, na hatuna wazo ambapo Waminoa walitoka au familia ipi lugha yao ilikuwa.
- Tatizo la kusoma karibu limetatuliwa. Takriban 70–80% ya ishara za Linear A zina sawa za Linear B zilizokubaliwa. Tunaweza kuhamisha vibao vingi.
- Tatizo la kutafsiri kimsingi halijaguswa. Tunaweza kusoma ku-ro (ambayo labda inamaanisha "jumla", kwani inaonekana chini ya orodha za nambari), ja-sa-sa-ra (formula ya libation ya kurudia, labda jina la kimungu), na wachache wa majina ya mahali ambayo yanaendelea katika Kigiriki cha baadaye. Zaidi ya hayo, karibu chochote.
- Maandishi 1,400 yanasikika kama mengi. Si. Wengi ni neno moja au mawili kwa urefu: jina, nambari, bidhaa. Kamusi nzima ina takriban ishara 7,400 — maneno elfu chache tu, si ndefu kuliko hadithi fupi — na nyingi yake ni uhasibu.
Madai mengi ya uchakuzi yamechapishwa — kwamba Minoan ni Kisemiti, Kianatolia, Kityrsenian, Kiindo-Ulaya, hata Proto-Basque. Hakuna iliyoshawishi uwanja. Vizuizi vikuu ni (1) kamusi ndogo na inayorudiwa, (2) kutokuwepo kwa maandiko yoyote ya lugha mbili marefu vya kutosha kuanzisha sarufi, na (3) shaka kwamba Minoa inaweza tu kuwa pekee — lugha bila ndugu wanaoendelea popote.
Linganisha hali na hati ya Kicypro-Minoan ya Enzi ya Shaba ya Kupro ambayo bado haijachakuliwa, au Cretan hieroglyphs za zamani zaidi ambazo Linear A yenyewe inaonekana kuwa imeegemea. Kuandika kwa Enzi ya Shaba ya Aegean ni msitu mdogo wa hati zinazohusiana zinazosimba angalau lugha mbili na pengine tatu au nne tofauti — na moja tu kati yao, mtoto wa baadaye Linear B, imefanikiwa.
Tumaini ni kwamba uchimbaji kwenye maeneo kama Zominthos au Petras hatimaye utatoa maandishi marefu ya lugha mbili — labda Minoan iliyounganishwa na Kimisri au Kiakkadian — au tu kibao cha Linear A kirefu cha kutosha kwa uchambuzi wa kitakwimu na wa kimofolojia kupata mvuto. Hadi wakati huo, Linear A inabaki kuwa kitabu kikubwa kisichosomwa cha kabla ya historia ya Ulaya, kikifichwa wazi kwenye vibao vya udongo tulivyokuwa tukishikilia kwa miaka mia moja.