Одно Письмо для Всех Языков
Монгольская династия Юань (1271–1368) была восточным ядром Монгольской империи — крупнейшей в истории сухопутной державы с непрерывной территорией; западные ханства, от Персии до Руси, к тому времени управлялись уже самостоятельно. При самом юаньском дворе сосуществовали монгольский, китайский, тибетский, уйгурский и персидский языки. В 1269 году Хубилай поручил своему имперскому наставнику — тибетскому монаху Дрогону Чогьялу Пагбе (1235–1280) — создать единый алфавит для записи всех этих языков. Результатом стала письменность Пагспа (八思巴字).
Устройство Письма
Пагба адаптировал тибетский алфавит (восходящий к индийскому брахми) в вертикальную форму. Сорок один основной знак (а с дополнительными буквами для тибетского и санскрита — около сорока восьми) образует систему абугида — каждый согласный несёт присущую ему гласную, прочие гласные обозначаются диакритиками. Письмо применялось на печатях, бумажных деньгах, императорских эдиктах и каменных стелах от Китая до Ирана.
Почему Провал
Китайские учёные не желали отказываться от иероглифов; монголы уже владели уйгурским письмом. После падения Юань в 1368 году письмо Пагспа было забыто за одно поколение.
Гипотеза о Хангыле
В 1443 году король Сечжон из Чосон создал Хунминчонъым (訓民正音). Учёный Гэри Ледьярд (1966) выдвинул гипотезу, что слоговая блочная структура хангыля и некоторые начертания букв могли быть вдохновлены письмом Пагспа. Однако король Сечжон явно указывал, что буквы воспроизводят форму речевых органов.
Неожиданное Наследие
Как фонетическое письмо, Пагспа даёт прямые свидетельства о согласных и гласных китайского языка XIV века, что недостижимо средствами одних лишь иероглифов. Не передаёт оно лишь тоны: пагспа не знает никаких тоновых знаков, поэтому слоги, различающиеся только тоном, записываются одинаково; четыре тона приходится вычитывать из того, в каком порядке юаньский словарь рифм «Мэнгу цзыюнь» (蒙古字韻) перечисляет иероглифы под каждым написанием. Провалившееся письмо Хубилая стало бесценной капсулой времени для истории китайской фонологии.