Один язык, два письма — почему?
Киданьский народ основал династию Ляо в 907 году и правил огромной империей, простиравшейся от монгольских степей до Жёлтого моря более двух столетий. Им была нужна письменность — это понятно. Удивительно не то, что они изобрели письменность, а то, что создали две — с разницей в пять лет — и не отказались от первой.
Большое киданьское письмо (契丹大字) появилось в 920 году по образцу китайских иероглифов. Пять лет спустя, в 925-м, брат Абаоцзи Дела изобрёл Малое киданьское письмо (契丹小字). Оно структурно радикально: вместо логограмм используются небольшие графические элементы, складывающиеся в квадратные блоки; каждый блок обозначает слог или слово.
Агглютинативный язык в квадратных блоках
Киданьский язык относится к пара-монгольской семье и является агглютинативным — он нанизывает суффиксы на корни. Логографическая система вроде Большого письма плохо подходит для такой морфологии; фонетические блоки Малого письма соответствуют ей значительно лучше.
Великая проблема дешифровки
После того как чжурчжэньское государство Цзинь победило Ляо в 1125 году, киданьская культура быстро угасла. Последняя датированная киданьская надпись относится к 1176 году. Сохранилось лишь около пятидесяти монументальных надписей — примерно пятнадцать Большим письмом и около тридцати пяти Малым, — почти все на северо-востоке Китая, ещё две в Монголии и бронзовое зеркало с киданьской надписью из Кэсона в Корее. Систематический академический анализ начался лишь в XX веке, после того как в 1922 году в ляоских императорских усыпальницах Цинлин (慶陵) в хошуне Барин-Юци (Внутренняя Монголия) были найдены двуязычные эпитафии императора Синцзуна и императрицы Жэньи. Стратегия дешифровки опирается на двуязычные памятники — надписи, фиксирующие одни и те же события на киданьском и китайском языках.
Айсиньгёро и последние успехи
Выдающийся вклад внесла Айсиньгёро Улхичун (愛新覚羅烏拉熙春), японская исследовательница маньчжурского императорского происхождения, активно публикующаяся по обеим письменностям с 1990-х годов. Она предложила чтения для сотен блоков Малого письма и выявила грамматические суффиксы, имяобразовательные модели и гонорифическую лексику.
И всё же прогресс остаётся частичным: с настоящей уверенностью читается, пожалуй, около 20% Малого письма, а Большого — значительно меньше. Киданьское письмо остаётся одной из крупнейших нерешённых загадок исторической лингвистики Восточной Азии.