Письмо, рождённое имперскими амбициями
В 1119 году вождь чжурчжэней Ваньянь Агуда только что основал государство Цзинь и нуждался в письменности, достойной империи. Он поручил учёному чиновнику Ваньянь Сиинь (完顏希尹), знавшему киданский, китайский и чжурчжэньский языки, создать её. За несколько месяцев Сиинь завершил чжурчжэньское большое письмо — взяв за образец логику киданского большого письма, но приспособив его к тунгусской фонологии чжурчжэньского языка.
~900 знаков и киданская ДНК
Во всём сохранившемся корпусе засвидетельствовано лишь около 900 чжурчжэньских знаков — только в минском словаре их использовано порядка 720. Одни работают логографически, другие — фонетически; многие заимствованы из киданского и переосмыслены. Поскольку чжурчжэньский — агглютинативный язык, писцам пришлось творчески расширять логографическую систему для обозначения глагольных суффиксов и падежных окончаний.
Двуязычный словарь эпохи Мин, спасший письмо
После гибели Цзинь в 1234 году чжурчжэньское письмо начало угасать. Его от полного забвения спас документ эпохи Мин: 《女真譯語》 — двуязычный словарь, сопоставляющий чжурчжэньские знаки с китайскими переводами и фонетическими глоссами. Этот словарь стал Розеттским камнём чжурчжэньского дешифрования.
Дэниел Кейн и 800-летняя загадка
Решающий вклад внёс австралийский лингвист Дэниел Кейн монографией 1989 года. Современные учёные установили чтения для большинства из семи с лишним сотен знаков, реально встречающихся в словарях. За пределами этого ядра письмо прочитано лишь отчасти: сохранившийся корпус ничтожно мал — девять известных надписей и минские словники, — а многие знаки встречаются в слишком малом числе контекстов, чтобы определить их с уверенностью.
Почему это важно
Чжурчжэньский стоит на поворотной точке восточноазиатской истории. Его носители основали династию, которая век правила Северным Китаем, отбросила Сун и очертила ту политическую географию, которую позже унаследовали монголы. Письмо — прямой предок не по знакам, а по писцовой культуре — позднейшего маньчжурского письма, которое, в свою очередь, стало официальным письмом династии Цин (1644-1912) и сохраняется поныне: церемониально на двуязычных табличках внутри Запретного города и как живой письменный язык в близкородственном сибо автономного уезда Чапчал-Сибо в Синьцзяне. Дешифровка чжурчжэньского — не антикварная забава: она заполняет вековой пробел в документальной истории Северного Китая и показывает, как тунгусские народы строили письменные бюрократии на китайских административных образцах, не поступаясь собственной языковой самобытностью.
Немногим системам письма приходилось делать нечто столь неудобное — втискивать агглютинативный тунгусский язык в знаки китайского типа.