Один знак, два он-ёми
У большинства кандзи есть как минимум два он-ёми: го-он (呉音) и кан-он (漢音). Знак 経 читается kyō в го-он и kei в кан-он. На практике お経 (сутра) использует kyō; 経済 (экономика) — kei.
Первая волна: корейские монахи
В V–VI веках учёные из Пэкче и Когурё принесли китайские иероглифы в Японию. Чтения, которые они принесли, и есть то, что сегодня называют го-он — «звуки У», по названию региона У к югу от Янцзы, хотя само это название появилось лишь несколькими столетиями позже и, вероятнее всего, было дано сторонниками кан-он. Обычно считается, что го-он отражает китайский язык Южных династий в окрестностях Цзянькана (нынешнего Нанкина), но ни один современный тем событиям источник этого не подтверждает, и насколько корейский путь изменил сами чтения, тоже неясно. Сутры, литургические песнопения и храмовые обряды были закреплены в этой фонологии прежде, чем Япония установила прямые контакты с материком.
Слой престижа эпохи Тан: кан-он
В VII–VIII веках японские посольства (кэнтоси) привезли произношение Чанъани — кан-он, — которое вытеснило исконные чтения в придворной лексике: 政治 seiji, 文化 bunka, 経済 keizai. Но буддийский институт сохранил унаследованное произношение.
Конкретные примеры
業 — го-он gō (карма), кан-он gyō; 極楽 gokuraku (рай) — полностью го-он; 道 — это го-он dō в 道路 dōro (дорога), но кан-он tō в 神道 Синто; го-он закрепился и во множестве обиходных слов.