Tharu

Il tharu è un gruppo di lingue indoarie con circa 2 milioni di parlanti, principalmente nelle pianure del Terai del Nepal meridionale (distretti di Dang, Bardiya, Kailali, Kanchanpur) e nelle aree adiacenti dell'Uttar Pradesh e dell'Uttarakhand in India. I tharu sono un popolo indigeno che abita il Terai da secoli; tradizionalmente si attribuisce loro un certo grado di resistenza naturale alla malaria che avrebbe consentito loro di insediarsi nelle pianure un tempo malariche. Dal punto di vista linguistico, il tharu fa parte del continuum indoario orientale, strettamente imparentato con il bhojpuri (bho), il maithili (mai) e l'awadhi (awa), ma con un vocabolario e tratti dialettali tharu distintivi. Il codice ISO di macrolingua «thr» si riferisce specificamente al rana tharu, mentre varietà sorelle come il dangaura tharu (thl), il kochila tharu (thq) e il chitwania tharu (the) sono linguisticamente abbastanza distinte da essere considerate lingue separate da alcuni studiosi. Nonostante un numero vivace di parlanti, l'UNESCO classifica il tharu come vulnerabile a causa dell'incessante pressione del nepalese e dell'hindi nell'istruzione e nei media.