Arbërisht

L'arbëresh (italo-albanais, en autonyme Arbërisht) est une variante de la langue albanaise appartenant à la branche tosque, parlée par environ 80 000 personnes dans une cinquantaine de villages du sud de l'Italie, principalement dans la province de Cosenza (Calabre), mais aussi en Sicile, en Basilicate, dans le Molise, les Pouilles, les Abruzzes et la Campanie. Les communautés arbëresh descendent de réfugiés albanais du XVe siècle qui fuirent la conquête ottomane des régions albanophones après la mort du héros national albanais Skanderbeg en 1468. Elles ont conservé pendant plus de 500 ans leur langue tosque albanaise préottomane, leur religion catholique de rite byzantin italo-grec et une identité culturelle distincte. Sur le plan linguistique, l'arbëresh conserve des traits du vieux tosque perdus dans l'albanais standard, fournissant des témoignages historico-comparatifs importants sur le développement de la langue albanaise. Les Arbëresh ont donné de grandes figures littéraires albanaises, dont Jeronim de Rada (1814-1903), fondateur de la littérature albanaise moderne.