Wolof
Atlantic (Niger-Congo)
Wolof is the de facto lingua franca of Senegal, with ~5M L1 + ~7M L2 (~80% of Senegal's population speaks it despite French being the sole official language). It is a Senegambian Atlantic-Congo language, sister to Serer and Fula. Two writing systems: the 1971 government-standardized Latin orthography for state/secular use, and Wolofal (Arabic-derived Ajami) used since the 19th century by the Mouride and Tijani Sufi brotherhoods for religious poetry — the cheikh-amadou-bamba qasidas of the Mouride order are foundational Wolofal literature. Linguistically Wolof is non-tonal (rare in West African Atlantic-Congo), with consonant gradation and noun-class concordial agreement (~10 noun classes).
Where it is spoken
20 core words in Wolof
Water
ndox
/ndɔx/
Fire
safara
/safaɾa/
Sun
jant
/dʒant/
Moon
weer
/wɛːɾ/
Mother
yaay
/jaːj/
Father
baay
/baːj/
Eat
lekk
/lɛkː/
Drink
naan
/naːn/
Love
mbëggeel
/mbəɡːɛːl/
Heart
xol
/xɔl/
Tree
garab
/ɡaɾab/
House
kër
/kəɾ/
Dog
xaj
/xaj/
Cat
muus
/muːs/
Hand
loxo
/lɔxɔ/
Eye
bët
/bət/
Hello
na nga def
/na ŋɡa dɛf/
Thank you
jërëjëf
/dʒəɾədʒəf/
One
benn
/bɛnː/
Good
baax
/baːx/
Sources
Words compared
Compared with related Atlantic (Niger-Congo) languages
| Meaning | Wolof | Serer | Marwari | Kannada | Magahi | Konkani | Haryanvi |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Water | ndox /ndɔx/ | mbox /mbɔx/ | पाणी /paːɳiː/ | ನೀರು /niːɾu/ | पानी /paːni/ | उदक /udək/ | पाणी /paːɳiː/ |
| Fire | safara /safaɾa/ | ngir /ŋɡiɾ/ | आग /aːɡ/ | ಬೆಂಕಿ /beŋkɪ/ | आग /aːɡ/ | उज्जो /udʒːo/ | आग /aːɡ/ |
| Sun | jant /dʒant/ | naangu /naːŋɡu/ | सूरज /suːɾədʒ/ | ಸೂರ್ಯ /suːɾjə/ | सूरज /suːraj/ | सूर्य /suɾjə/ | सूरज /suːɾədʒ/ |
| Moon | weer /wɛːɾ/ | weer /weːɾ/ | चांद /tʃãːd/ | ಚಂದ್ರ /tʃəndɾə/ | चान /tʃaːn/ | चंद्र /tʃəndɾə/ | चांद /tʃãːd/ |
| Mother | yaay /jaːj/ | yaay /jaːj/ | मा /maː/ | ಅಮ್ಮ /əmːə/ | माय /maːj/ | आवय /aːʋəj/ | माई /maːiː/ |
| Father | baay /baːj/ | baay /baːj/ | बाप /baːp/ | ಅಪ್ಪ /əpːə/ | बाबू /baːbuː/ | बापुय /baːpuj/ | बापू /baːpuː/ |
| Eat | lekk /lɛkː/ | niam /ɲam/ | खाणो /kʰaːɳo/ | ತಿನ್ನು /tɪnːu/ | खैना /kʰaiːnaː/ | खांव /kʰaːũ/ | खाणा /kʰaːɳaː/ |
| Drink | naan /naːn/ | ñam /ɲam/ | पीणो /piːɳo/ | ಕುಡಿ /kuɖɪ/ | पीना /piːnaː/ | पिएंव /pieːũ/ | पीणा /piːɳaː/ |
| Love | mbëggeel /mbəɡːɛːl/ | mbutu /mbutu/ | मायड़ /maːjəɽ/ | ಪ್ರೀತಿ /pɾiːtɪ/ | प्रेम /preːm/ | मोग /moɡ/ | मोहब्बत /mohabːət/ |
| Heart | xol /xɔl/ | xol /xɔl/ | हियो /hijo/ | ಹೃದಯ /ɦɾudəjə/ | मन /mən/ | काळीज /kaːɭiːdʒ/ | दिल /dɪl/ |
| Tree | garab /ɡaɾab/ | garab /ɡaɾab/ | रूख /ɾuːkʰ/ | ಮರ /məɾə/ | गाछ /ɡaːtʃʰ/ | रूख /ɾuːkʰ/ | पेड़ /peːɽ/ |
| House | kër /kəɾ/ | kër /kəɾ/ | घर /ɡʱəɾ/ | ಮನೆ /məne/ | घर /ɡʱər/ | घर /ɡʱəɾ/ | घर /ɡʱəɾ/ |
| Dog | xaj /xaj/ | xaj /xaj/ | कुत्तो /kutːo/ | ನಾಯಿ /naːjɪ/ | कूकूर /kuːkuːr/ | सुणें /suɳẽ/ | कुत्ता /kutːaː/ |
| Cat | muus /muːs/ | mboor /mboːɾ/ | मीनी /miːniː/ | ಬೆಕ್ಕು /bekːu/ | बिलाई /bilaːi/ | माजर /maːdʒəɾ/ | बिल्ली /bɪlːiː/ |
| Hand | loxo /lɔxɔ/ | ɓod /ɓɔd/ | हाथ /haːtʰ/ | ಕೈ /kəi/ | हाथ /haːtʰ/ | हात /haːt/ | हाथ /haːtʰ/ |
| Eye | bët /bət/ | kën /kən/ | आंख /aːŋkʰ/ | ಕಣ್ಣು /kəɳːu/ | आँख /aːŋkʰ/ | दोळो /doːɭo/ | आख /aːkʰ/ |
| Hello | na nga def /na ŋɡa dɛf/ | na nga def /na ŋɡa dɛf/ | खम्मा घणी /kʰəmːaː ɡʱəɳiː/ | ನಮಸ್ಕಾರ /nəməskaːɾə/ | परणाम /prəɳaːm/ | नमस्कार /nəməskaːɾ/ | राम राम /ɾaːm ɾaːm/ |
| Thank you | jërëjëf /dʒəɾədʒəf/ | jaaraama /dʒaːɾaːma/ | धन्यवाद /dʱənjəbaːd/ | ಧನ್ಯವಾದ /dʱənjəʋaːdə/ | धन्यवाद /dʱənjəbaːd/ | देव बरें करूं /deʋ bəɾẽ kəɾũ/ | धन्यवाद /dʱənjəbaːd/ |
| One | benn /bɛnː/ | leeng /leːŋɡ/ | एक /eːk/ | ಒಂದು /ondu/ | एक /eːk/ | एक /eːk/ | एक /eːk/ |
| Good | baax /baːx/ | xaal /xaːl/ | बढ़िया /bəɽʱijaː/ | ಒಳ್ಳೆಯ /oɭːejə/ | नीक /niːk/ | बरो /bəɾo/ | चोखा /tʃoːkʰaː/ |
Word order compared
Compare with major world languages
Part of LangMap — a linguistic visualization project. This is a static, crawlable summary; the interactive maps offer pronunciation audio, filters, and a globe view.