Один ієрогліф, багато голосів
Числівник 一 (один) — найпростіший китайський ієрогліф: одна горизонтальна риска. І все ж по всьому світу ієрогліфів його вимовляють разюче по-різному: yī в мандаринській, yat у кантонській, it у хоккієні/мінь, yit у хакка, iq в у (шанхайській), ichi/itsu в японській, il у корейській, nhất у в’єтнамській. Кожне читання — фонологічна скам’янілість китайської, яка звучала в мить запозичення.
Порівняльна таблиця: 1–10
- Мандаринська (zh): yī, èr, sān, sì, wǔ, liù, qī, bā, jiǔ, shí
- Кантонська (yue): yat, yi, saam, sei, ng, luk, chat, baat, gau, sap
- Міньнань (nan): it/tsi̍t, jī/nn̄g, sam/sann, sì, gōo, la̍k, tshit, peh, káu, si̍p/tsa̍p
- Хакка (hak): yit, ngi, sam, si, ng, liuk, chhit, pat, kiu, sip
- У / шанхайська (wuu): iq, gni, se, sy, ng, loq, chiq, paq, cieu, zeq
- Японська ґоон 呉音: ichi, ni, san, shi, go, roku, shichi, hachi, ku, jū
- Японська канон 漢音: itsu, ji, san, shi, go, riku, shitsu, hatsu, kyū, shū
- Корейська (ko): il, i, sam, sa, o, yuk, chil, pal, gu, sip
- Сино-в’єтнамська (vi): nhất, nhị, tam, tứ, ngũ, lục, thất, bát, cửu, thập
Збіг Тан, кантонської та в’єтнамської
Найдивовижніше — те, наскільки точно кантонська і сино-в’єтнамська бережуть фонологію доби Тан (618–907). Обидві утримують кінцеві проривні (-t, -k, -p), які мандаринська втратила. Порівняйте: кантонське yat / сино-в’єтнамське nhất проти мандаринського yī. Південний Китай і північний В’єтнам увібрали книжну китайську за Хань і Тан; північні діалекти, з яких виросла мандаринська, позбулися цих проривних пізніше — внутрішньою звуковою зміною. На час римівника Чжунюань іньюнь (1324) стара опозиція -p/-t/-k уже завалилася, а склади вхідного тону розподілялися між іншими тонами.
Двошарова система Японії
呉音 (ґоон) — вимови у — прийшли через Корейський півострів у V–VI століттях і відбивають фонологію південного Китаю. 漢音 (канон) — вимови хань — привезли просто з танського Чан’ані японські посольства VII–IX століть. Третій шар, 唐音 (тоон), надійшов разом із дзен-буддизмом із сунського та мінського Китаю. У числівниках повсякденного мовлення панує ґоон: ichi, ni, san, shi, go, roku, shichi, hachi, ku, jū.
Число смерті: 四 = 死
У японській — і в усьому світі ієрогліфів — над 4 лежить тінь. У ґооні 四 читається shi, так само як 死 (shi, смерть). Звідси поширена тетрафобія: лікарні пропускають палату 4, будинки — четвертий поверх, подарункові набори уникають четвірок. Питомо японське читання yon (із давньояпонської) часто беруть, щоб обійти лиху прикмету.
Культурна нумерологія
Вісім (八, bā) — найщасливіше число китайської культури, бо звучить як 發 (fā, достаток). Шість означає, що все йде гладко (六六大順), а дев’ять звучить як 久 (jiǔ, довголіття). Натомість чотирьох уникають усюди — подекуди так само бояться і 14 (звучить як «хотіти вмерти»), і 74 («напевно вмерти»).