ชั้นคำยืมสมัยราชวงศ์ถัง
เมื่อขุนนางราชวงศ์ถังปกครองอันนัม คือเวียดนามตอนเหนือในปัจจุบัน ระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 7 ถึง 10 ภาษาเวียดนามได้ดูดซับคลังคำภาษาจีนจำนวนมหาศาล คุณค่าทางประวัติศาสตร์ของชั้นคำยืมนี้อยู่ที่ความแตกต่างทางเสียงซึ่งมันรักษาไว้ นักภาษาศาสตร์เรียกชั้นนี้ว่า ฮ้านเหวียต (漢越, จีน-เวียดนาม)
มีการประเมินว่าคำฮ้านเหวียตคิดเป็นราว 60% ของคลังคำภาษาเวียดนาม ใกล้เคียงกับสัดส่วนของคำที่มาจากภาษาละตินและฝรั่งเศสในภาษาอังกฤษ แต่ต่างจากภาษาอังกฤษที่ปรับระบบเสียงของคำยืมเสียใหม่อย่างรุนแรง ภาษาเวียดนามกลับรักษาความแตกต่างหลายอย่างของภาษาต้นทางสมัยถังไว้
การรักษาเสียงกักท้ายพยางค์
ภาษาจีนยุคกลาง (中古漢語 คริสต์ศตวรรษที่ 7-10) มีวรรณยุกต์สี่หมวด และที่สำคัญคือวรรณยุกต์ เข้า (入聲) ลงท้ายด้วยเสียงกักที่ไม่ปล่อยลม: -p, -t, -k ภาษาจีนกลางปัจจุบันสูญไปทั้งสามเสียง 國 guó เคยลงท้ายด้วย -k, 學 xué ด้วย -k, 食 shí ด้วย -k
การอ่านแบบจีน-เวียดนามรักษาเสียงท้ายเหล่านี้ไว้จำนวนมาก:
- 學 → học (-k)
- 國 → quốc (-k)
- 食 → thực (-k)
- 十 → thập (-p)
- 八 → bát (-t)
แปดหมวดจากสี่
ภาษาจีนยุคกลางมีวรรณยุกต์สี่เสียง: 平 (ระดับ), 上 (ขึ้น), 去 (ออก) และ 入 (เข้า) แต่ละเสียงแยกเป็นสองตามว่าพยัญชนะต้นก้องหรือไม่ กระบวนการนี้เรียกว่าการเกิดวรรณยุกต์ (tonogenesis) จึงได้ แปดหมวดวรรณยุกต์ (四聲八調) ซึ่งการอ่านแบบจีน-เวียดนามยังจัดเข้าหมวดเหล่านี้ได้จนทุกวันนี้ ทว่าภาษาเวียดนามเขียนด้วยวรรณยุกต์เพียง หกเสียง เพราะสองหมวด 入 ไปรวมกับสองหมวด 去: 平 ให้ ngang กับ huyền, 上 ให้ hỏi กับ ngã, 去 ให้ sắc กับ nặng และพยางค์ 入 เดิมที่ลงท้ายด้วย -p, -t, -c, -ch ก็รับ sắc กับ nặng เช่นกัน เครื่องหมายทั้งหกของกว๊กหงื๋อจึงทาบลงบนตารางที่สืบสร้างของภาษาจีนยุคกลางได้พอดี ส่วนภาษาจีนกลางปัจจุบันบีบตารางเดียวกันนั้นเหลือสี่วรรณยุกต์ และสูญเสียข้อมูลทางวรรณยุกต์ไปมหาศาล
เหตุใดปักกิ่งจึงสูญสิ่งที่ฮานอยรักษาไว้
ความต่างนี้สะท้อนภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์การเมือง ภาษาจีนกลาง (普通話) สืบมาจากภาษาถิ่นทางเหนือเป็นหลัก ซึ่งผ่านการปรับโครงสร้างภายในมานับศตวรรษ ทั้งการสูญเสียงกักท้ายพยางค์และการรวมวรรณยุกต์ ก่อนที่จะมีการวางมาตรฐานเสียอีก ส่วนเวียดนามซึ่งแยกจากจีนหลังปี 938 ยังคงใช้ชั้นคำยืมสมัยถังต่อไปโดยไม่มีแรงกดดันที่ปรับโฉมภาษาจีนตอนเหนือ ชั้นฮ้านเหวียตจึงกลายเป็นซากดึกดำบรรพ์โดยแท้
การอ่านแบบจีน-เวียดนามจึงเป็นแหล่งหลักฐานเปรียบเทียบแหล่งหนึ่งสำหรับการสืบสร้างภาษาจีนยุคกลาง ร่วมกับการอ่านแบบกวางตุ้ง ฮกเกี้ยน และจีน-เกาหลี มันรักษาความแตกต่างที่ภาษาจีนกลางเพียงลำพังไม่แสดงอีกต่อไป
文化 văn hóa (vi) — 文化 wénhuà (zh): อักษรเดียวกัน และในกรณีนี้ทั้งสองสอดคล้องกัน — v- ของเวียดนามและ w- ของจีนกลางต่างก็เป็นผลสะท้อนตามกฎของพยัญชนะต้น 微 ในภาษาจีนยุคกลาง (Baxter mjun) ซึ่ง *m- เดิมนั้นกลับหลงเหลืออยู่ในภาษากวางตุ้ง man4 และฮกเกี้ยน bûn
คำสามัญอย่าง quốc, học และ văn จึงรักษาชั้นคำยืมที่ก่อตัวขึ้นหลายศตวรรษก่อนภาษาจีนมาตรฐานสมัยใหม่