トンガ語

トンガ語（lea fakatonga）はポリネシア諸語トンガ語派に属する言語で（絶滅したニウアフオオウ語の姉妹言語）、トンガ王国の公用語（英語と並ぶ）である。話者はトンガ国内に約18万7千人、さらにニュージーランド（約3万人）、オーストラリア（約2万5千人）、アメリカ（約5万人、特にユタ州とカリフォルニア州）などの移民社会に分布する。トンガは完全な植民地化を免れた数少ない太平洋の国の一つとして知られ、1900年から1970年まで英国の保護下にあったものの、君主制を維持し、ハワイやニュージーランドのような規模でヨーロッパ人の入植を受けることはなかった。言語的には能格・絶対格型の格配列が特徴で、これはサモア語・ニウエ語・ツバル語といった西（核）ポリネシア諸語に共通する特徴であり、対格型なのはハワイ語・マオリ語・タヒチ語などの東ポリネシア諸語に限られる。また定・不定を区別するアクセント体系をもつ。ラテン文字による正書法は1830年代のウェスレヤン派宣教師によって整えられ、ʻokina（声門閉鎖音）と母音の長さを示すマクロンを用いる。豊かな口承文化（faiva、「上演芸術」）は雄弁術・舞踊（カイラオの戦いの踊りなど）・詠唱を包含し、直立舞踊ラカラカ（lakalaka）は2008年よりユネスコ無形文化遺産に登録されている。