Uspanteko

L'uspanteco (autònimo Tz'unun K'iche', «la lingua di Uspantán») è una lingua maya del ramo k'icheano parlata negli altipiani dei Cuchumatanes, in Guatemala, da circa 5.000 persone, principalmente nel comune di Uspantán, nel dipartimento di El Quiché. L'uspanteco è notevole nella tipologia linguistica in quanto una delle poche lingue maya dotate di tono, e in particolare per il suo tono grammaticale: la maggior parte delle lingue maya ha perduto le opposizioni tonali originarie del proto-maya, ma l'uspanteco ha innovato sviluppando un nuovo sistema tonale impiegato a fini grammaticali (nello specifico, per marcare l'aspetto perfettivo su determinati verbi). Dal punto di vista linguistico, l'uspanteco fa parte del ramo k'icheano insieme al k'iche' (quc), al tz'utujil (tzj), al kaqchikel (cak) e al sakapulteko (skp), pur presentando tratti fonologici e lessicali propri. La comunità uspanteca è sopravvissuta al genocidio della guerra civile guatemalteca degli anni Ottanta e ha conservato la propria lingua grazie all'isolamento comunitario nelle valli montane dei Cuchumatanes.