एक सिक्का जो सभ्यताओं को पार कर गया
621 ई. में तांग दरबार ने एक नया कांस्य सिक्का जारी किया जिस पर चार अक्षर उत्कीर्ण थे: 開元通寶। इसका अर्थ है "कैयुआन काल की मुद्रा"। अगले तीन सौ वर्षों में, यह सिक्का पूर्वी एशियाई इतिहास में सबसे व्यापक रूप से प्रचलित वस्तु बन गई, जो मध्य एशिया के सोग्दियाई मरूद्यानों से लेकर जावा के धान के खेतों तक मिली।
भाषाविज्ञान की दृष्टि से उल्लेखनीय बात यह है कि इस सिक्के का उपयोग करने वाली हर सभ्यता इन्हीं चार अक्षरों को बिल्कुल अलग तरीके से पढ़ती थी।
- चीनी (मंदारिन): kāiyuán tōngbǎo — यह आधुनिक मानक उच्चारण है; तांग दरबार में तो यह khoj ngjwon thuwng pawX जैसा कुछ बोला जाता था (बैक्स्टर की मध्यकालीन चीनी लिप्यंतरण पद्धति, जिसमें अंत का -X आरोही स्वर दर्शाता है)
- जापानी: kaigen tsūhō — यह चीनी-जापानी पठन अधिकतर हान-ऑन है, पर 通 का tsū हान-ऑन tō नहीं है (शब्दकोश इसे गो-ऑन या कान्योओन में गिनते हैं)
- कोरियाई: 개원통보
- वियतनामी: khai nguyên thông bảo — तांग काल के उत्तरार्ध (8वीं-9वीं सदी) की चीनी ध्वनियों की विशेषताएं सुरक्षित
दूसरे अक्षर "元" में अंतर सबसे स्पष्ट है: मंदारिन में yuán, जापानी में gen, वियतनामी में nguyên। वियतनामी रूप वास्तव में मूल तांग उच्चारण के अधिक निकट है क्योंकि सिनो-वियतनामी पठन पहले उधार लिए गए और जम गए जबकि मंदारिन बदलती रही।