Tok Pisin

Tok Pisin ("Talk Pidgin") ist die meistverwendete der drei Amtssprachen Papua-Neuguineas (neben Englisch und Hiri Motu) und zählt insgesamt rund 4 Mio. Sprecher — davon nur etwa 150.000 als Muttersprachler, während der Rest sie als unverzichtbare Verkehrssprache im ganzen Land mit seinen über 800 indigenen Sprachen nutzt. Sie gehört zum melanesischen Pidgin-Kontinuum (Schwestersprache des Bislama in Vanuatu und des Pijin der Salomonen) und entstand im 19. Jahrhundert auf den Plantagen des Bismarck-Archipels während der deutschen Kolonialzeit (1884–1914). Sie bewahrt deutsche Lehnwörter wie raus ("hinaus"), doch das Wort für "Flugzeug", balus, stammt nicht aus dem Deutschen, sondern aus dem Tolai (Kuanua), wo es ursprünglich eine Taube bezeichnete und umgedeutet wurde. Die austronesische Sprache Tolai (Kuanua) lieferte einen Großteil des grammatischen Substrats. Standardisiert wurde sie in der methodistischen Orthographie von 1956 und kodifiziert im Mihalic-Jacaranda-Wörterbuch von 1971; Wantok Niuspepa (seit 1970) ist die wichtigste Wochenzeitung, und Tok-Pisin-Radio sowie Bibelübersetzungen haben sie zum faktischen interethnischen Medium Papua-Neuguineas gemacht.