Tongaisch

Das Tongaische (lea fakatonga) ist eine polynesische Sprache des tongischen Zweigs (Schwestersprache des ausgestorbenen Niuafoʻou) und neben dem Englischen Amtssprache des Königreichs Tonga. Es zählt rund 187.000 Sprecher in Tonga sowie Diasporagemeinschaften in Neuseeland (~30.000), Australien (~25.000) und den USA (~50.000, besonders in Utah und Kalifornien). Tonga ist als eine der wenigen pazifischen Nationen bemerkenswert, die nie vollständig kolonisiert wurden — zwar stand es von 1900 bis 1970 unter britischem Protektorat, bewahrte jedoch seine Monarchie und erlebte nie eine europäische Besiedlung im Ausmaß Hawaiʻis oder Neuseelands. Sprachlich ist es durch eine Ergativ-Absolutiv-Kasusausrichtung gekennzeichnet — ein Merkmal der westpolynesischen (nuklearpolynesischen) Sprachen wie des Samoanischen, Niueanischen und Tuvaluischen, während nur die ostpolynesischen Sprachen (Hawaiisch, Māori, Tahitianisch) einen Akkusativbau aufweisen — sowie durch ein Akzentsystem, das zwischen definit und indefinit unterscheidet. Die lateinische Orthographie wurde in den 1830er Jahren von wesleyanischen Missionaren entwickelt; sie verwendet das ʻokina (Glottisverschlusslaut) und das Makron zur Kennzeichnung der Vokallänge. Die reiche mündliche Überlieferung (faiva, „Aufführungskunst") umfasst Redekunst, Tanz (etwa den Kriegstanz kailao) und Gesang; der stehend aufgeführte lakalaka-Tanz steht seit 2008 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.