Italo-Albanisch

Arbëresh (Italo-Albanisch, eigensprachlich Arbërisht) ist eine albanische Sprachvariante des toskischen Zweigs, die von rund 80.000 Menschen in etwa 50 Dörfern in ganz Süditalien gesprochen wird, vor allem in der Provinz Cosenza (Kalabrien), aber auch in Sizilien, der Basilikata, dem Molise, Apulien, den Abruzzen und Kampanien. Die Arbëresh-Gemeinschaften sind Nachkommen albanischer Flüchtlinge des 15. Jahrhunderts, die nach dem Tod des albanischen Nationalhelden Skanderbeg im Jahr 1468 vor der osmanischen Eroberung der albanischsprachigen Regionen flohen. Über mehr als 500 Jahre bewahrten sie ihre vorosmanische toskisch-albanische Sprache, ihre katholische Religion des italo-griechischen byzantinischen Ritus und eine eigenständige kulturelle Identität. Sprachlich bewahrt das Arbëresh alttoskische Merkmale, die im Standardalbanischen verloren gingen, und liefert damit wichtige historisch-vergleichende Belege für die Entwicklung der albanischen Sprache. Die Arbëresh brachten bedeutende albanische Literaten hervor, darunter Jeronim de Rada (1814–1903), den Begründer der modernen albanischen Literatur.