ตัวอักษรเดียว การอ่านแบบจีนสองแบบ
คันจิส่วนใหญ่มีการอ่านแบบ on'yomi อย่างน้อยสองแบบ: โกะอง (呉音) และคังอง (漢音) อักษร 経 อ่านว่า kyō แบบโกะอง และ kei แบบคังอง ในทางปฏิบัติ お経 (พระสูตร) ใช้ kyō; 経済 (เศรษฐกิจ) ใช้ kei
คลื่นแรก: พระสงฆ์ชาวเกาหลี
คริสต์ศตวรรษที่ 5–6 นักปราชญ์จากแพกเจและโคกูรยอนำอักษรจีนเข้าสู่ญี่ปุ่น เสียงอ่านอักษรจีนที่พวกเขาถ่ายทอดมานี่เองคือสิ่งที่วันนี้เรียกว่าโกะอง — เสียงอู๋ ตามชื่อแคว้นอู๋ทางใต้ของแม่น้ำแยงซี แม้ชื่อนี้จะเพิ่งถูกตั้งขึ้นในอีกหลายศตวรรษต่อมา และน่าจะมาจากฝ่ายที่เชิดชูคังอง โดยทั่วไปเชื่อกันว่าโกะองสะท้อนภาษาจีนแถบเจี้ยนคัง (หนานจิงในปัจจุบัน) เมืองหลวงของราชวงศ์ฝ่ายใต้ แต่ไม่มีหลักฐานร่วมสมัยยืนยัน และยังไม่ชัดเจนว่าการผ่านคาบสมุทรเกาหลีทำให้เสียงอ่านเปลี่ยนไปมากเพียงใด พระสูตร บทสวด และพิธีกรรมวัดถูกกำหนดด้วยระบบสัทวิทยานี้
ชั้นเสียงอำนาจยุคถัง: คังอง
ศตวรรษที่ 7–8 คณะทูตญี่ปุ่นนำการออกเสียงของฉางอานกลับมา นั่นคือคังอง ซึ่งแทนที่คำศัพท์ราชสำนัก: 政治 seiji, 文化 bunka, 経済 keizai แต่พระพุทธศาสนาที่มีประเพณีหลายร้อยปีไม่ยอมเปลี่ยนการอ่านพระสูตร
ตัวอย่างจริง
業 คือ gō (กรรม) แบบโกะอง, gyō แบบคังอง; 極楽 gokuraku (สุขาวดี) ล้วนเป็นโกะอง; 道 ใน 道路 dōro (ถนน) เป็นโกะอง dō ขณะที่ใน神道 (Shintō) เป็นคังอง tō — โกะองยังตกค้างอยู่ในคำใช้ประจำวันอีกไม่น้อย