Kamusi ya lugha ambayo hakuna aliyeizungumza
Mwaka 1447-1448 Mfalme Sejong wa Joseon alisimamia utungaji wa 東國正韻 (Dongguk Jeongun, “Vina Sahihi vya Ufalme wa Mashariki”), kamusi ya kifonolojia ya juzuu sita iliyoagiza usomaji “sahihi” wa Kisino-Kikorea kwa takribani makundi 91 ya vina. Kazi hiyo ilikuwa ya kina kiufundi, lakini usomaji iliouagiza haukuwahi kuwa matumizi ya kawaida ya Kikorea.
Tatizo alilotaka Sejong kulitatua lilikuwa la kweli: kufikia karne ya 15 wasomaji wa Kikorea walikuwa wakitamka herufi za Kichina kwa namna iliyokuwa imetofautiana sana na kanuni za Kichina za wakati huo. Kila hanja — neno la Kikorea kwa herufi za Kichina — lilikuwa limekusanya usomaji wa Kisino-Kikorea (한자음) uliochongwa na karne za mabadiliko ya kifonolojia katika Kikorea, si katika Kichina. Sejong — mfalme yuleyule aliyekuwa ameunda Hangul mwaka 1443 — aliamini kwamba suluhisho ni kurudisha nyuma sauti “halisi” za Kichina na kuzilazimisha kwa Kikorea.
Kichina cha kubuni kama kipimo cha dhahabu
Watungaji, wakiongozwa na msomi Shin Suk-ju, hawakuiga usemi wa enzi ya Ming wa wakati wao. Badala yake walifanya kazi kutoka mapokeo ya vitabu vya vina vya kikale: 古今韻會擧要 cha enzi ya Yuan (Gujin Yunhui Juyao, 1297), ambacho Sejong aliagiza kihamishwe kwenye hati mpya mwaka 1444, na 洪武正韻 cha enzi ya Ming (Hongwu Zhengyun, 1375), ambacho Dongguk Jeongun huiga kwa makusudi jina na muundo wake. Kile vitabu hivyo hurekodi ni Kichina cha Kati cha kubuni — kiwango cha kifasihi, si usemi hai wa jamii yoyote. Dongguk Jeongun iliweka fonolojia hiyo ya kinadharia juu ya fonetiki ya Kikorea, ikizalisha mfumo uliojitenga mara mbili na uhalisia wa usemi.
Matokeo yalikuwa matamshi ambayo:
- yalirudisha vizuizi vya mwisho vya toni ya kuingia (入聲) /-p/, /-t/, /-k/ ambavyo tayari vilikuwa vimeanguka katika Kichina cha Ming
- yalihitaji ㆆ (alama ya kizuizi cha koo) na herufi mbili ㅭ — vifaa vya Hangul visivyoandika sauti yoyote ya Kikorea cha kawaida
- yalilazimisha tofauti za /-ŋ/ mwishoni mwa silabi ambazo wazungumzaji wa Kikorea hawakuzitoa kiasili
- yaligawanya makundi ya toni ambayo Kikorea kilikuwa kimeyaunganisha karne kadhaa mapema
Herufi zilizotoweka kwa ajili ya sauti ya kuwaziwa
Herufi ㆆ na ㅭ pengine ndio urithi wa kutisha zaidi wa Dongguk Jeongun. Hangul ya Sejong, iliyotangazwa mwaka 1443, ilibuniwa kwa usahihi wa kifonetiki wa hali ya juu — umbo la kila herufi likidhaniwa kuakisi nafasi ya viungo vya usemi. Hata hivyo ㆆ — pamoja na herufi mbili ㅭ ambazo watungaji walizibuni ili kuandika /-t/ ya toni ya kuingia — haikuwakilisha sauti yoyote ya Kikorea cha kawaida. Zilihitajika tu kwa usomaji huo wa kubuni, nazo zilitoweka pamoja nao. (Kinyume chake, ㅸ ilikuwa herufi halisi ya Kikorea asilia: inaandika maneno ya kila siku kama 셔ᄫᅳᆯ “Seoul” na 더ᄫᅥ “moto” katika Yongbi eocheon ga ya 1447, nayo ilififia yenyewe ndani ya kizazi kimoja.) Wasomi wa leo wanaochunguza historia ya alfabeti ya Hangul lazima waeleze herufi zilizokufa pamoja na kamusi iliyozizalisha.
Dongguk Jeongun inaandika jaribio pana la kuagiza matamshi ya Kisino-Kikorea. Kutupwa kwake haraka pia kunaonyesha mipaka ya kubadilisha maumbo ya usemi yaliyokwisha kujikita kwa kutumia kamusi.
Ilitupwa lakini haikupotea
Matumizi rasmi ya matamshi ya Dongguk Jeongun yalikoma ndani ya vizazi viwili au vitatu. Kufikia wakati wa Hunmongjahoe (1527), kamusi za herufi za kivitendo zilirekodi tu matamshi ambayo Wakorea walitumia kweli. Lakini kushindwa kwa kamusi hiyo kukawa hazina ya isimu. Nakala zake makini za Hangul zinahifadhi picha ya katikati ya karne ya 15 ya jinsi wasomi wa Kikorea walivyodhani Kichina kilivyotamkwa, jambo linalojidhihirisha kuwa ushahidi huru wenye thamani kuhusu fonolojia ya Yuan na mwanzo wa Ming, unaoweza kulinganishwa na usomaji wa Kijapani wa kan-on na matamshi ya Kivietinamu ya Hán-Việt. Mizimu ya ㆆ na ㅭ bado inatanda juu ya urejeshaji wa Kichina cha Kati hadi leo.