खितान

ख़ितानी उत्तर-पूर्वी एशिया के ख़ितान लोगों द्वारा बोली और लियाओ राजवंश (907–1125) में प्रयुक्त एक विलुप्त पैरा-मंगोलिक भाषा थी; मंगोलिक भाषाओं से उसका सटीक संबंध ऐतिहासिक भाषाविज्ञान में अब भी शोध का विषय है। यह दसवीं सदी के आरंभ में बनाई गई दो अलग लिपियों में दर्ज है: 920 में चीनी लिपि से प्रभावित ख़ितान बड़ी लिपि और लगभग 925 में बनी, संरचना में भिन्न ख़ितान छोटी लिपि। लियाओ काल के बाद भी जिन और पश्चिमी लियाओ में, विशेषकर स्मारक अभिलेखों और समाधिलेखों में, दोनों लिपियाँ प्रयोग होती रहीं। कोई भी पूरी तरह पढ़ी नहीं गई है; छोटी लिपि चिह्नों को खंडों में जोड़ती है और अधिक पुनर्प्राप्य ध्वन्यात्मक जानकारी रखती है, जबकि बड़ी लिपि का बहुत भाग अभी कठिन है। फिर भी बचे हुए अभिलेख ख़ितानी शब्दावली, व्याकरण, व्यक्तिनाम, उपाधियों और संस्थाओं के प्रमाण देते हैं।