तांग काल की एक उधार-परत
7वीं से 10वीं शताब्दी तक जब तांग अधिकारी अन्नाम — आज के उत्तरी वियतनाम — पर शासन करते थे, वियतनामी ने चीनी शब्दावली का विशाल भंडार आत्मसात किया। इस उधार-परत का ऐतिहासिक मूल्य उन ध्वनिगत भेदों में है जो वह सुरक्षित रखती है। भाषाविद् इस स्तर को हान-वियत (漢越, चीनी-वियतनामी) कहते हैं।
अनुमान हान-वियत शब्दों को वियतनामी शब्दभंडार के लगभग 60% पर रखते हैं — अंग्रेज़ी में लातिन/फ़्रांसीसी मूल के शब्दों के अनुपात जैसा ही। किंतु अंग्रेज़ी के विपरीत, जिसने उधार ली गई ध्वनि-व्यवस्था को भारी रूप से बदल डाला, वियतनामी ने तांग-कालीन स्रोत-भाषाओं के अनेक भेद बनाए रखे।
अंत्य स्पर्श ध्वनियों का संरक्षण
मध्यकालीन चीनी (中古漢語, 7वीं-10वीं शताब्दी) में चार स्वराघात-श्रेणियाँ थीं, और महत्वपूर्ण बात यह कि उसके प्रवेशी स्वराघात (入聲) अनिर्मुक्त स्पर्श ध्वनियों पर समाप्त होते थे: -p, -t, -k। आधुनिक मंदारिन ने तीनों खो दीं — 國 guó कभी -k पर समाप्त होता था, 學 xué -k पर, 食 shí -k पर।
चीनी-वियतनामी पाठ इनमें से अनेक अंत्य ध्वनियाँ सुरक्षित रखते हैं:
- 學 → học (-k)
- 國 → quốc (-k)
- 食 → thực (-k)
- 十 → thập (-p)
- 八 → bát (-t)
चार से आठ श्रेणियाँ
मध्यकालीन चीनी में चार स्वराघात थे: 平 (सम), 上 (आरोही), 去 (प्रस्थायी) और 入 (प्रवेशी)। प्रत्येक इस आधार पर दो में बँटा कि आद्य व्यंजन घोष था या नहीं — इस प्रक्रिया को स्वराघातोत्पत्ति (tonogenesis) कहते हैं — और इस प्रकार आठ स्वराघात-श्रेणियाँ (四聲八調) बनीं, जिनमें चीनी-वियतनामी पाठ आज भी बैठते हैं। वियतनामी उन्हें केवल छह स्वराघातों से लिखती है, क्योंकि दोनों 入 श्रेणियाँ दोनों 去 श्रेणियों में मिल गईं: 平 से ngang और huyền, 上 से hỏi और ngã, 去 से sắc और nặng, तथा -p, -t, -c, -ch पर समाप्त होने वाले पुराने 入 अक्षर भी sắc और nặng लेते हैं। इस तरह क्वोक न्गू के छह चिह्न पुनर्निर्मित मध्यकालीन चीनी ग्रिड पर ठीक-ठीक बैठ जाते हैं। आधुनिक मंदारिन ने उसी ग्रिड को चार स्वराघातों में समेट दिया और बहुत बड़ी मात्रा में स्वराघात-सूचना खो दी।
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यह अंतर भौगोलिक और राजनीतिक इतिहास को दर्शाता है। मंदारिन (普通話) मुख्यतः उत्तरी बोलियों से उतरी है, जो मानक के संहिताबद्ध होने से बहुत पहले सदियों के आंतरिक पुनर्गठन से गुज़र चुकी थीं — अंत्य स्पर्श ध्वनियों का लोप, स्वराघातों का विलय। वियतनाम, जो 938 ईस्वी के बाद चीन से अलग हो गया, अपनी तांग-कालीन उधार-परत का प्रयोग बिना उन दबावों के करता रहा जिन्होंने उत्तरी चीनी को नया रूप दिया। हान-वियत स्तर वस्तुतः जीवाश्म बन गया।
इसीलिए चीनी-वियतनामी पाठ मध्यकालीन चीनी के पुनर्निर्माण के लिए तुलनात्मक साक्ष्य का एक स्रोत हैं। कैंटोनी, होक्किएन और चीनी-कोरियाई पाठों के साथ मिलकर वे उन भेदों को सुरक्षित रखते हैं जिन्हें अकेली मंदारिन नहीं दिखाती।
文化 văn hóa (vi) — 文化 wénhuà (zh): वही अक्षर, और यहाँ दोनों सहमत हैं — वियतनामी v- और मंदारिन w- दोनों मध्यकालीन चीनी 微 आद्य ध्वनि (Baxter mjun) के नियमित प्रतिफल हैं, जिसका मूल *m- इसके बदले कैंटोनी man4 और होक्किएन bûn में बचा है।
quốc, học और văn जैसे सामान्य शब्द इस प्रकार एक ऐसी उधार-परत सुरक्षित रखते हैं जो आधुनिक मानक चीनी से अनेक शताब्दी पूर्व स्थापित हुई।