Tea מול Cha: סימן אחד מחלק את העולם
הסימן הסיני 茶 פירושו תה. שתי הגיות אזוריות של המילה נכנסו לרשתות סחר שונות, וכך נוצרו בשפות אחרות שתי משפחות של מילים: טיפוס tea וטיפוס cha/chai. אין אלה הגיות של שתי תקופות, אלא של שני אזורים באותה תקופה.
נתיב הים
- נתיב ימי (tê → thee → tea): אנגלית tea, צרפתית thé, גרמנית Tee, ספרדית té, מלאית teh
- ההגייה tê של ניב המין מפוג'יאן נרשמה על ידי VOC ההולנדית כ-thee
נתיב היבשה
- נתיב יבשתי (chá → çay → chai): רוסית чай, טורקית çay, פרסית چای, ערבית شاي, הינדי चाय, סוואהילי chai
- יפנית お茶 (o-cha), קוריאנית 차 (cha), פורטוגזית chá (דרך מקאו — החריג המפורסם)
הפיזור מפריד בגדול בין הצורות tea / thé / Tee / té, הקשורות לסחר הימי, לבין הצורות chai / chay / cha / çay, הקשורות לנתיבי היבשה ולאזורי מגע אחרים עם הסינית. הניגוד בין הפוצץ הפשוט /t/ לבין המחוכך (מנדרינית [ʈʂʰ], קנטונזית [tsʰ]) מסייע לעקוב אחר כמה מהנתיבים שבהם התפשטה המילה בראשית העת החדשה.
התפוצה הגאוגרפית
התפוצה מפרידה בגדול בין הצורות tea / thé / Tee / té, הקשורות לסחר הימי, ובין הצורות chai / chay / cha / çay, הקשורות לדרכי היבשה ולאזורי מגע אחרים עם סין. היא משקפת כמה נתיבים מראשית העת החדשה שבהם התפשטו התה ושמו.
מה מתעד הפיצול
הפיצול נפוץ בצורה יוצאת דופן, ולעתים קרובות משמש להדגים כיצד הבדל ניבי יכול לנוע יחד עם המסחר. הניגוד בין עיצור סותם פשוט /t/ ובין מחוכך (מנדרינית [ʈʂʰ], קנטונזית [tsʰ]) מסייע לשחזר כמה נתיבים שבהם התפשטה המילה בראשית העת החדשה.