רובד שאילה מתקופת טאנג
כאשר פקידי טאנג שלטו באנאם, צפון וייטנאם של היום, בין המאה ה-7 למאה ה-10, ספגה הווייטנאמית גוף עצום של אוצר מילים סיני. ערכו ההיסטורי של הרובד הזה נעוץ בהבחנות הפונולוגיות שהוא משמר. הבלשנים מכנים אותו האן-וייט (漢越, סינו-וייטנאמית).
ההערכות מעמידות את מילות ההאן-וייט על כ-60% מאוצר המילים הווייטנאמי, שיעור דומה לזה של המילים ממקור לטיני וצרפתי באנגלית. אך שלא כאנגלית, שעיצבה מחדש את הפונולוגיה של שאילותיה עיצוב עמוק, הווייטנאמית שימרה הבחנות רבות של ניבי המקור מתקופת טאנג.
שימור העיצורים הסותמים בסוף ההברה
לסינית התיכונה (中古漢語, המאות ה-7 עד ה-10) היו ארבע קטגוריות טון, והעיקר: הטונים הנכנסים שלה (入聲) הסתיימו בעיצורים סותמים לא משוחררים — -p, -t, -k. המנדרינית המודרנית איבדה את שלושתם: 國 guó הסתיימה פעם ב--k, 學 xué ב--k, 食 shí ב--k.
הקריאות הסינו-וייטנאמיות משמרות רבים מן הסופים האלה:
- 學 → học (-k)
- 國 → quốc (-k)
- 食 → thực (-k)
- 十 → thập (-p)
- 八 → bát (-t)
שמונה קטגוריות מתוך ארבע
לסינית התיכונה היו ארבעה טונים: 平 (מישורי), 上 (עולה), 去 (יוצא) ו-入 (נכנס). כל אחד מהם התפצל לפי קוליות העיצור הפותח — תהליך הקרוי טונוגנזה — ומכאן שמונה קטגוריות טון (四聲八調) שהקריאות הסינו-וייטנאמיות עדיין מתמיינות אליהן. הווייטנאמית כותבת בכל זאת שישה טונים בלבד, משום ששתי קטגוריות 入 נפלו יחד עם שתי קטגוריות 去: 平 נותן ngang ו-huyền, 上 נותן hỏi ו-ngã, 去 נותן sắc ו-nặng, וההברות 入 הישנות המסתיימות ב--p, -t, -c, -ch לוקחות אף הן sắc ו-nặng. כך ששת סימני הקוּאוֹק נְגוּ מתלבשים במדויק על הרשת המשוחזרת של הסינית התיכונה. המנדרינית המודרנית דחסה את אותה רשת עצמה לארבעה טונים, ואיבדה כמות עצומה של מידע טונאלי.
מדוע בייג׳ינג איבדה את מה שהאנוי שימרה
ההבדל משקף גאוגרפיה והיסטוריה מדינית. המנדרינית (普通話) נובעת בעיקר מניבי צפון שכבר עברו מאות שנים של ארגון מחדש פנימי — נשירת הסותמים הסופיים, מיזוג טונים — הרבה לפני שהתקן קובע. וייטנאם, שנפרדה מסין אחרי 938, המשיכה להשתמש ברובד השאילה שלה מתקופת טאנג בלי הלחצים ששינו את פני הסינית הצפונית. רובד ההאן-וייט למעשה התאבן.
לפיכך הקריאות הסינו-וייטנאמיות הן אחד המקורות לעדות משווה לשחזור הסינית התיכונה. לצד הקריאות הקנטונזיות, ההוקיינית והסינו-קוריאניות הן משמרות הבחנות שהמנדרינית לבדה כבר אינה מראה.
文化 văn hóa (vi) — 文化 wénhuà (zh): אותן סימניות, וכאן השתיים מסכימות — ה-v- הווייטנאמית וה-w- המנדרינית שתיהן רפלקסים סדירים של העיצור הפותח 微 של הסינית התיכונה (בקסטר mjun), וה-*m- המקורי שלו שרד דווקא בקנטונזית man4 ובהוקיינית bûn.
מילים שגורות כמו quốc, học ו-văn משמרות אפוא רובד שאילה שהתקבע מאות שנים לפני הסינית התקנית המודרנית.