הסינית העתיקה ביותר שאנו יכולים «לשמוע»
הסינית העתיקה (OC) היא אב-קדמון של כל השפות הסיניות, שנדברה בערך בין 1250 ל-200 לפנה"ס — עידן שיג'ינג (詩經) וכתובות עצמות האורקל. אין הקלטות ישירות; בלשנים משחזרים ממקורות ארבעה: מערכות תעתיק הסינית התיכונה, דפוסי חרוז בשירה עתיקה, מילות השאלה לשפות שכנות, והתאמות מבניות במשפחה הסינו-טיבטית.
תרומת קרלגרן וגבולותיה
הסינולוג השוודי ברנהרד קרלגרן (高本漢) פרסם ב-1940 את Grammata Serica, מילון השחזור השיטתי הראשון של הסינית העתיקה, שנשען על מערכת הסינית התיכונה שהניח מילונו המוקדם יותר Analytic Dictionary of Chinese and Sino-Japanese (1923). בהתבססו על הסינית התיכונה כציר, הוא יצר צורות כמו *mi̯wən עבור 文. שתי מגבלות: דווקא על הסדרות הפונטיות (形聲) ביסס את שיטתו — הרכיב המשותף לקבוצת תווים מרמז על עיצור פתיחה משותף בסינית העתיקה — אך כבל אותן בעיקרון ההומורגניות הנוקשה, שלפיו כל תווי הסדרה חייבים לחלוק מקום חיתוך אחד, וכך נאלץ בכל פעם שסדרה סירבה להישמע לכלל להוסיף טלאי אד-הוק; ומערכת התנועות הייתה מובחנת פחות מדי.
מהפכת אשכולות העיצורים
הפריצה הגיעה מפרדוקס: תווים השותפים לאותו רכיב פונטי מראים עיצורים ראשוניים שונים לחלוטין בסינית התיכונה (各 kak לעומת 路 lu). ההסבר היחיד: ל-OC היו אשכולות עיצורים. Pulleyblank (1962) הציע פוצצות קדם-גרוניות (*ʔb-); Baxter (1992) שיטת את המודל.
בקסטר-סאגר 2014
Old Chinese: A New Reconstruction (2014) הוסיף את הממד המורפולוגי של Sagart:
- שלוש-רבעי הברה: 水 (מים) → *s.turʔ, כאשר הנקודה ב-s. מסמנת הברת-קדם המחוברת באופן רופף ואינה חלק מההברה הראשית, דומה לשפות מון-ח'מר כיום. המקף מסמן את ההפך: ב-山 *s-ŋrar העיצור s- מותך היטב לעיצור הפתיחה של השורש.
- הימצאים מורפולוגיים: *s- (גורם), *N- (ייחסים), *-s (שם עצם).
- הגייה גרונית: פיצול ההברות לסוג A ולסוג B, שנוי במחלוקת מזה שנים, ממומש כאן כהגייה גרונית של עיצור הפתיחה בהברה הראשית — הצעתו של Jerry Norman (1994), ש-Baxter ו-Sagart אימצו והרחיבו לכל הברה מסוג A (五 *C.ŋˤaʔ).
קריאת שני תווים
一: OC *ʔit → סינית תיכונה ʔjit. הפוצצת הגרונית הייתה נוכחת כבר ב-OC; המנדרינית yī משקפת את היחלשותה. 山: OC *s-ŋrar — העיצור המקדים s- יחד עם *-r- האמצעי הניבו את השורק הרטרופלקסי sr- (ʂ-) של הסינית התיכונה, הוא ה-sh- של shān המודרנית, ואילו עיצור השורש *ŋ- נשר. בתווים קרובי משפחה ה-*ŋ- עדיין נראה: Baxter ו-Sagart משחזרים את 顏 (פנים) כ-*C.ŋˤrar.
שאלות פתוחות
כמה תנועות היו ל-OC — 4, 6 או יותר? האם הברות-הקדם היו הברות אמיתיות או רק קידומות עיצוריות? כיצד קוגנטים טיבטיים ובורמיים מגבילים את מערכת התנועות?