Tharu

El tharu es un grupo de lenguas indoarias de alrededor de 2 millones de hablantes, principalmente en las tierras bajas del Terai, en el sur de Nepal (distritos de Dang, Bardiya, Kailali, Kanchanpur) y en zonas adyacentes de Uttar Pradesh y Uttarakhand, en la India. Los tharu son un pueblo indígena que ha habitado el Terai durante siglos; tradicionalmente se les atribuye un cierto grado de resistencia natural a la malaria que les habría permitido asentarse en las tierras bajas antaño palúdicas. Lingüísticamente, el tharu forma parte del continuo indoario oriental, estrechamente emparentado con el bhoyapurí (bho), el maithili (mai) y el awadhi (awa), pero con un vocabulario y rasgos dialectales tharu distintivos. El código ISO de macrolengua «thr» se refiere específicamente al rana tharu, mientras que variedades hermanas como el dangaura tharu (thl), el kochila tharu (thq) y el chitwania tharu (the) son lo bastante distintas lingüísticamente como para que algunos estudiosos las consideren lenguas separadas. A pesar de su vigoroso número de hablantes, la UNESCO clasifica el tharu como vulnerable debido a la incesante presión del nepalí y el hindi en la educación y los medios de comunicación.