മലയാളം
Malayalam
Dravidian
Malayalam (മലയാളം Malayāḷam) is a Dravidian language with ~38M speakers, official in the Indian state of Kerala plus the Lakshadweep and Mahé/Puducherry territories. It is closely related to Tamil and diverged from Middle Tamil around the 9th-13th centuries — the two are sister languages within the South Dravidian branch. Recognized as a Classical Language of India in 2013. Linguistically distinctive for its extensive Sanskrit-influenced literary register (manipravalam style mixing Sanskrit and Dravidian) alongside the colloquial Malayalam — Kerala's historical Brahmin-court culture absorbed far more Sanskrit lexicon than Tamil retained. The Malayalam script is a Brahmic abugida descended from the Grantha script (~9th c.) and shares its origin with Tamil. Kerala has the highest literacy rate in India (96.2%, 2011 census) — one factor being widespread Malayalam-medium primary education and a vibrant Malayalam press (the daily Malayala Manorama is among the world's highest-circulation newspapers). Notable typological features: SOV agglutinative, palindromic case marking, and an extensive system of compound verbs.
Where it is spoken
20 core words in Malayalam
Water
വെള്ളം
/ʋeɭːəm/
Fire
തീ
/tiː/
Sun
സൂര്യൻ
/suːɾjən/
Moon
ചന്ദ്രൻ
/tʃəndɾən/
Mother
അമ്മ
/əmːə/
Father
അച്ഛൻ
/ətʃːʰən/
Eat
കഴിക്കുക
/kəɻɪkːukə/
Drink
കുടിക്കുക
/kuɖɪkːukə/
Love
സ്നേഹം
/sneːɦəm/
Heart
ഹൃദയം
/ɦɾudəjəm/
Tree
മരം
/məɾəm/
House
വീട്
/ʋiːʈə/
Dog
നായ
/naːjə/
Cat
പൂച്ച
/puːtʃːə/
Hand
കൈ
/kəi/
Eye
കണ്ണ്
/kəɳːə/
Hello
നമസ്കാരം
/nəməskaːɾəm/
Thank you
നന്ദി
/nəndi/
One
ഒന്ന്
/onːə/
Good
നല്ല
/nəlːə/
Sources
Words compared
Compared with related Dravidian languages
| Meaning | Malayalam | Kannada | Telugu | Irula | Tamil | Sinhala | Tulu |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Water | വെള്ളം /ʋeɭːəm/ | ನೀರು /niːɾu/ | నీళ్ళు /niːɭːu/ | nīr /niːɾ/ | நீர் /niːɾ/ | වතුර /ʋatuɾə/ | ನೀರ್ /niːɾ/ |
| Fire | തീ /tiː/ | ಬೆಂಕಿ /beŋkɪ/ | అగ్ని /əɡni/ | tī /tiː/ | தீ /tiː/ | ගින්න /ɡɪnːə/ | ತೂ /tuː/ |
| Sun | സൂര്യൻ /suːɾjən/ | ಸೂರ್ಯ /suːɾjə/ | సూర్యుడు /suːɾjuɖu/ | čūriyen /tʃuːɾijen/ | சூரியன் /suːɾijan/ | ඉර /ɪɾə/ | ಸೂರ್ಯ /suːɾja/ |
| Moon | ചന്ദ്രൻ /tʃəndɾən/ | ಚಂದ್ರ /tʃəndɾə/ | చంద్రుడు /tʃəndɾuɖu/ | niLā /niɭaː/ | நிலா /nilaː/ | හඳ /handə/ | ತಿಂಗೊಳು /tiŋɡoɭu/ |
| Mother | അമ്മ /əmːə/ | ಅಮ್ಮ /əmːə/ | అమ్మ /əmːə/ | ammā /amːaː/ | அம்மா /ammaː/ | අම්මා /əmːaː/ | ಅಮ್ಮೆ /ammeː/ |
| Father | അച്ഛൻ /ətʃːʰən/ | ಅಪ್ಪ /əpːə/ | నాన్న /naːnːə/ | ayyā /ajːaː/ | அப்பா /appaː/ | තාත්තා /taːtːaː/ | ಅಪ್ಪೆ /appeː/ |
| Eat | കഴിക്കുക /kəɻɪkːukə/ | ತಿನ್ನು /tɪnːu/ | తినడం /tɪnəɖəm/ | činnu /tʃinːu/ | சாப்பிடு /saːppiɖu/ | කනවා /kənəʋaː/ | ತಿನ್ಪಿನಿ /tinpini/ |
| Drink | കുടിക്കുക /kuɖɪkːukə/ | ಕುಡಿ /kuɖɪ/ | తాగడం /taːɡəɖəm/ | kuDi /kuɖi/ | குடி /kuɖi/ | බොනවා /bonəʋaː/ | ಪರ್ಪಿನಿ /paɾpini/ |
| Love | സ്നേഹം /sneːɦəm/ | ಪ್ರೀತಿ /pɾiːtɪ/ | ప్రేమ /pɾeːmə/ | kāhal /kaːhal/ | காதல் /kaːdal/ | ආදරය /aːdəɾəjə/ | ಪ್ರೀತಿ /pɾiːti/ |
| Heart | ഹൃദയം /ɦɾudəjəm/ | ಹೃದಯ /ɦɾudəjə/ | హృదయం /ɦɾudəjəm/ | idayam /idajam/ | இதயம் /idajam/ | හදවත /ɦədəʋətə/ | ಕಂಜೆಲ್ /kaɲdʒel/ |
| Tree | മരം /məɾəm/ | ಮರ /məɾə/ | చెట్టు /tʃeʈːu/ | maram /maɾam/ | மரம் /maɾam/ | ගස /ɡəsə/ | ಮರ /maɾa/ |
| House | വീട് /ʋiːʈə/ | ಮನೆ /məne/ | ఇల్లు /ɪlːu/ | vīDu /viːɖu/ | வீடு /ʋiːɖu/ | ගෙදර /ɡedəɾə/ | ಇಲ್ಲ್ /ill/ |
| Dog | നായ /naːjə/ | ನಾಯಿ /naːjɪ/ | కుక్క /kukːə/ | nāyi /naːji/ | நாய் /naːj/ | බල්ලා /bəlːaː/ | ನಾಯಿ /naːji/ |
| Cat | പൂച്ച /puːtʃːə/ | ಬೆಕ್ಕು /bekːu/ | పిల్లి /pɪlːɪ/ | pūne /puːne/ | பூனை /puːnaj/ | පූසා /puːsaː/ | ಪುಚ್ಚೆ /puttʃeː/ |
| Hand | കൈ /kəi/ | ಕೈ /kəi/ | చేయి /tʃeːjɪ/ | kayyu /kajːu/ | கை /kaj/ | අත /ətə/ | ಕೈ /kai/ |
| Eye | കണ്ണ് /kəɳːə/ | ಕಣ್ಣು /kəɳːu/ | కన్ను /kənːu/ | kaNN /kaɳː/ | கண் /kaɳ/ | ඇස /æsə/ | ಕಣ್ /kaɳ/ |
| Hello | നമസ്കാരം /nəməskaːɾəm/ | ನಮಸ್ಕಾರ /nəməskaːɾə/ | నమస్కారం /nəməskaːɾəm/ | vannakkam /vanːakːam/ | வணக்கம் /ʋaɳakkam/ | ආයුබෝවන් /aːjuboːʋən/ | ನಮಸ್ಕಾರ /namaskaːɾa/ |
| Thank you | നന്ദി /nəndi/ | ಧನ್ಯವಾದ /dʱənjəʋaːdə/ | ధన్యవాదాలు /dʱənjəʋaːdaːlu/ | nanri /nanɾi/ | நன்றி /nandri/ | ස්තූතියි /stuːtɪjɪ/ | ಸೊಲ್ಮೆಲು /solmelu/ |
| One | ഒന്ന് /onːə/ | ಒಂದು /ondu/ | ఒకటి /okəʈɪ/ | onnu /onːu/ | ஒன்று /ondru/ | එක /ekə/ | ಒಂಜಿ /oɲdʒi/ |
| Good | നല്ല /nəlːə/ | ಒಳ್ಳೆಯ /oɭːejə/ | మంచి /məntʃɪ/ | nalla /nalːa/ | நல்ல /nalla/ | හොඳ /ɦondə/ | ಪೊರ್ಲು /poɾlu/ |
Word order compared
Compare with major world languages
Compare with closely-related languages
Part of LangMap — a linguistic visualization project. This is a static, crawlable summary; the interactive maps offer pronunciation audio, filters, and a globe view.