Eine Entlehnungsschicht der Tang-Zeit
Als Tang-Beamte zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert Annam, das heutige Nordvietnam, verwalteten, nahm das Vietnamesische einen großen Bestand chinesischen Wortschatzes auf. Der historische Wert dieser Schicht liegt in den lautlichen Unterscheidungen, die sie bewahrt. Die Sprachwissenschaft nennt sie Hán-Việt (漢越, Sinovietnamesisch).
Schätzungen setzen die Hán-Việt-Wörter bei rund 60 % des vietnamesischen Wortschatzes an — ähnlich dem Anteil lateinisch-französischer Wörter im Englischen. Anders als das Englische, das die entlehnte Lautung tiefgreifend umbaute, hat das Vietnamesische viele Unterscheidungen der Tang-zeitlichen Quellvarietäten bewahrt.
Der Erhalt der Endverschlusslaute
Das Mittelchinesische (中古漢語, 7.-10. Jh.) hatte vier Tonklassen, und entscheidend ist: die gehemmten Töne (入聲) endeten auf nicht gelöste Verschlusslaute -p, -t, -k. Das moderne Hochchinesische verlor alle drei — 國 guó endete einst auf -k, 學 xué auf -k, 食 shí auf -k.
Die sinovietnamesischen Lesungen bewahren viele dieser Auslaute:
- 學 → học (-k)
- 國 → quốc (-k)
- 食 → thực (-k)
- 十 → thập (-p)
- 八 → bát (-t)
Acht Klassen aus vieren
Das Mittelchinesische hatte vier Töne: 平 (eben), 上 (steigend), 去 (abgehend) und 入 (gehemmt). Jeder spaltete sich danach, ob der Anlaut stimmhaft war — ein Vorgang, den man Tonogenese nennt —, und ergab die acht Tonklassen (四聲八調), in die sich die sinovietnamesischen Lesungen bis heute einordnen. Geschrieben wird das Vietnamesische mit nur sechs Tönen, denn die beiden 入-Klassen fielen mit den beiden 去-Klassen zusammen: 平 gibt ngang und huyền, 上 gibt hỏi und ngã, 去 gibt sắc und nặng, und die alten 入-Silben auf -p, -t, -c, -ch nehmen ebenfalls sắc und nặng. So bilden die sechs Zeichen des quốc ngữ das rekonstruierte mittelchinesische Raster genau ab. Das moderne Hochchinesische presste dasselbe Raster auf vier Töne zusammen und verlor dabei sehr viel tonale Information.
Warum Peking verlor, was Hanoi behielt
Der Unterschied spiegelt Geographie und politische Geschichte. Das Hochchinesische (普通話) geht vor allem auf nördliche Dialekte zurück, die schon jahrhundertelange innere Umbauten hinter sich hatten — Verlust der Endverschlusslaute, Zusammenfall von Tönen —, lange bevor die Standardsprache kodifiziert wurde. Vietnam, seit 938 von China getrennt, benutzte seine tangzeitliche Lehnschicht weiter, ohne die Kräfte, die das Nordchinesische umformten. Die Hán-Việt-Schicht wurde damit gleichsam versteinert.
Die sinovietnamesischen Lesungen sind daher eine Quelle vergleichender Evidenz für die Rekonstruktion des Mittelchinesischen. Zusammen mit den kantonesischen, hokkienischen und sinokoreanischen Lesungen bewahren sie Unterscheidungen, die das Hochchinesische allein nicht mehr zeigt.
文化 văn hóa (vi) — 文化 wénhuà (zh): dieselben Zeichen, und hier stimmen beide überein — vietnamesisch v- und mandarin w- sind beide regelmäßige Reflexe des mittelchinesischen 微-Anlauts (Baxter mjun), dessen ursprüngliches *m- stattdessen im kantonesischen man4 und im hokkienischen bûn überlebt.
Alltagswörter wie quốc, học und văn bewahren somit eine Entlehnungsschicht, die viele Jahrhunderte vor dem modernen Standardchinesisch entstand.